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方鸻靠坐在无翼龙的鞍座旁，呆呆看著坳口外风沙漫天，看那狂风一时半会停不下来的样子。
他拨弄著手心中球形的金属机芯，心不在焉地握著螺丝刀，心中却想著关于十二圣柱、道途之事，用一线灵感追寻著那飘渺不定的可能。
但黑暗中一闪即逝的灵光这一次并未再眷顾他，那最后的一扇门扉无始无终地紧闭著。
一旁那头天蓝买来的无翼龙不时将鼻子凑过来嗅他身上的气味，方鸻不得不从口袋里掏出一只果子交了过去。
无翼龙用口缘的喙叼住果子，欢快地眯起眼睛，向他发出亲近的呼噜声，方鸻放下螺丝刀，伸手拍了拍它的鼻子。
商队首领哈桑·曼苏宁正笑眯眯地来到他面前，靠坐在不远处红砂岩柱下。
那根岩柱被风侵蚀，表面划出千道沟壑，在这一带地区十分常见。不如说整个千仞崖谷，大都是这样的地貌。
老人在柱子下面铺上了一张毯子，拿出水袋，拧开盖子喝了一口，然后递了过来。
在夏塔利亚人的古老传统之中，在沙漠之中向陌生人分享水源，是表达友善的态度。
但方鸻不想喝陌生人的水，摇了摇头，只礼貌地道了一声谢。
老人也不在意，分享水是传统，不接受是现实考量，大家都是旅商，他也明白这个道理。
哈桑·曼苏宁收回了水袋，开口问道：“阁下是朝圣客？”
朝圣客么，方鸻想了一下，他们好像还真符合这个身份。
只是众圣未必在山巅，那伪神也未必匍匐在王座之下，每个人心中的圣都有所不同。
罗塔奥是一个有神存在的世界，他们所要伸张的道未尝不符合众圣之意。
这何尝不是一种朝圣？
何况他们最后的目标，的的确确还真是那奎白的圣山，因此他轻轻点了点头。
老人看到他重新拿起那螺丝刀，问道：“这是魔导技艺？”
在这片封闭的土地上，魔导技艺并不风行，大城市中尚有工匠协会的驻点，但小地方往往困守著古老的传统。
这一路走来，方鸻也不是没见过那种完全没有任何炼金术痕迹的原始古老村落。
不过就算是在现代社会，哪怕已经到了2134年的今天，也有一些地方完全没有现代文明浸润的痕迹。落后与贫困、进步与发达彼此交织，即便是发达至此的文明也解决不了亘古未决的发展差异与分配问题。
这不是他第一次听到这样的疑问，不过面对一个老人，方鸻没有不耐烦的心思。
他只好收起自己关于道途与十二圣柱胡思乱想的心思，点了点头。
“我在纳杰玛见过一些炼金术士，他们操弄著人们看不明白的技艺，地位崇高，受人尊崇，”老人感叹了一句，目光又落在方鸻身上，欣赏地点了点头，“真是年轻有为。”
方鸻知道，这些行走各处的行商，大多八面圆滑，但被这么恭维，还是有些不好意思。
他挠了挠头，露出不好意思的表情。
老人行走过许多地方，见过形形色色的人，一眼就看出什么，不由笑了笑——一个还没经历过多少风霜的年轻人，心思赤纯。
他放下水袋，放松下来，他见过许多城府深沉的人物，但阅历越深，他越是喜欢这样的年轻人。
方鸻却想起了一件事，纳杰玛，那不是靠近众星之柱的一座城市么，被称之为圣城。
罗塔奥的圣城有两座，一座曾经位于芬恩谷地，后来沉入地渊之下，名为尘世之厅。
而另一座，就位于奎白圣山脚下，与伟大晶脉的汇聚地毗邻，罗塔奥工匠总会，就位于那个地方。
那就是荒地的明珠——纳杰玛。
他不由意外地看了这老人一眼，原来对方去过那么远的地方，这支商队可真不一般。
他也想打听一下关于众星之柱的事，不由开口问道：“苏曼宁先生，你们这一趟行程也是前往纳杰玛？”
哈桑·曼苏宁摇了摇头，“年轻人，你还是叫我老哈桑吧，或者老头子，都行。那文绉绉的说法不适合我们这样的下等人。”
“我年轻时曾去过纳杰玛，那是许久之前的事了。”
老人似乎想起了久远的记忆，回忆了一阵才摇摇头道：“但我们这一趟只用将东西运送到七步回廊附近的一座隐修院中，堪圣节将至，那里的修士们定了一批食物让我们送过去。”
白雪走了过来，靠坐在方鸻身边，向这位老商队首领问道：“一座隐修院需要这么多物资么？”
方鸻也不由看向哈桑·曼苏宁身后，那十多头无翼龙，还有它们身上堆叠如山的货物包。
商队用了七八个人才堪堪在风沙之中看住这些驮兽。
“这倒也不是，”老人答道，“一般我们三个月才会往修道院补充一次物资，上一次还是在典礼之月前后。”
不过他又补充了一句：“但往时倒也用不了这么多驮兽，今年修道院似乎增添了人手，订购的物资也比往年多了几成。”
方鸻心中一动，问道：“修道院会增加人手么？”
“偶尔会，”老人道，“不过也就多一个两个人，老修士会离开，新修士会补充进来，但像这一次这样的，倒还是首次。”
方鸻不由看向一旁的白雪，七步回廊不是有一座阿赫德军营么，两人默默记住了这个细节。
老人从腰间解下一根旱烟管，将一撮暗绿色的碎叶填进烟锅里，用拇指按了按。
他凑近火折子吸了两口，烟锅里腾起一缕青白色的烟，斜斜地往岩柱后面飘去。
他眯著眼，把烟管从嘴边拿开，用袖口抹了抹烟嘴，递给方鸻和白雪。
“来一口？”
两人一齐摇了摇头。
老人也不介意，只笑了笑。坳口之中一时间有些安静，只剩下外面呼呼的风声。
方鸻将那个铜机芯拧紧了螺丝，用手掂了掂，他戴上筒状目镜，透过机芯的视窗检查一下内部的结构。
齿轮的缝隙之间，镶嵌在底盘之上的星石清晰可见。
这个铜机芯其实是一个能量放大外挂的核心部分，那是天界战术的核心外挂之一。
在风声之中，方鸻看著这枚星石，不由想起了前些日子发生的事：
离开塔拉斯卡山不久，冥就给他们找来了一些教材，主要是来自于那些成名的选手的战术。
当然，她也没落下白雪。
她给白雪找来的教材，正是货真价实的天界战术。
反正晨曦是她哥，她干脆将本人找来，让他亲自教导白雪天界战术的注意要点。
晨曦哭笑不得，“冥，这可是银色维斯兰的无形资产。”
“她本来就是你们的人，”冥不以为意，“你就当这是银色维斯兰和艾德合作的一部分好了。”
“对了，把苏菲那小丫头也叫来。”
她好像在说自己家事一样，“省得那小丫头说我厚此薄彼。”
晨曦摇摇头，自己这个妹妹这好为人师的性子——但谁叫这是他唯一的妹妹呢？
两人冷战了这么多年，冥终于软下身段来求他，他只好亲自去和公会交涉。
好在银色维斯兰那边的确也不太在意这个，毕竟白雪也是他们重点培养的选手之一。
倒是苏菲笑嘻嘻地挤进了通讯画面，对白雪说：“好白雪，这一次我可是沾了你的光哎。”
白雪懒得理会这家伙，红著脸说，“哼，又关我什么事。”
苏菲在画面那边也没反驳，只向一旁的方鸻眨眨眼睛，“艾德，你有没有发现？”
“发现什么？”
“好像每一位银色维斯兰的骑士公主都和你有关系，”她说，“你知不知道外面有关你和我的传闻有多夸张？”
方鸻翻了个白眼，这家伙还好意思说这个——那该死的传闻不就全是她散播出去的？
不要说外面，先前差一点连苏长风也被她给骗过去了。
他没好气道：“茜小姐。”
茜果然出现在萤幕中，看了看这边，有些恍然大悟。
然后她转过身去，给了苏菲重重一拳。
那位银色维斯兰的小公主惨叫一声，画面之中顿时一片鸡飞狗跳。
两人是老熟人了，方鸻知道她习惯性地促狭自己和白雪，好像每一位银色维斯兰的骑士公主都和他有关系一样。
不过没关系，他现在也有了反制的方法。
不过天界战术需要一系列配套的外挂。
苏菲那边身在银色维斯兰位于天之岛链的基地，倒没有这个顾虑。
倒是白雪这边，晨曦只好委托他来帮忙完成设计了。
晨曦对他说：“那些星石，不久之后我委托含光给你们送过来。”
白雪有些意外，“含光老师也要来么？”
“那是谁？”方鸻问。
“他是我和苏菲的老师，”白雪犹犹豫豫地看著他，“小心点，他好像对你有点不满呢。”
方鸻愣了愣，“我又怎么了？”
“他听说你是断空剑圣的学生，”白雪道，“你还记得当年飞马桥一战吧？”
方鸻点了点头。
“老师他就在对面。”
方鸻忽然有点不妙的预感：“这个对面的意思是指？”
“老师就是那个天才少年R的对手，当然，也是实际上输的那一方。”
方鸻没想到自己这也能撞上‘上一辈’的恩怨这样狗血的剧情，不过当时孤白之野他们不是被判负了么？
那含光最后不是应该赢了？
白雪听他这么说，不由有点不妙地看著他，“你到时候可千万别在老师面前提这个。”
她打了个寒战，“他要是输了，说不定还没这么多事。”
方鸻一时无言。
他没想到冥姐一时好心，居然会惹出这么多事来。
不过他要担心的事实在太多了，罗塔奥这里就有一摊子事，还有黑暗巨龙、还有暗影会。
实在是债多不愁，这种未来才可能会发生的事，他过了夜也就忘得一干二净。
反倒是星石——方鸻看著手中这枚机芯，大猫人将这批星石送到之后，可以先顶上一段时间。
然后是银色维斯兰那边的星石，最后是军方的星石。
想到星石，他又不由想起了另一件事来。
那应当是在他们抵达伊黎德不久之后发生的事。
在白雪和苏菲开始学习天界战术之后，冥并没有厚此薄彼，又把奥丁和蕾雅也找了过来。
当这位战士十王，以及号称骑士的楷模神圣九月女士的形象出现在通讯画面之中时，那生满了石橡树的庭院之中都安静了下来。
七海旅团的所有人都面面相觑，他们没想到冥竟然有这么大面子能把这两位请来。
要知道奥丁不仅仅是战士的十王，同时还是Ragnar?k的会长。
而蕾雅更是负责了圣言骑士团上上下下所有的事务。
方鸻也不由和白雪互视了一眼，第三赛区的通讯不是断了么？
而且圣言骑士团和弑神者的关系可说不上好。
但蕾雅似乎并不太在意冥找自己来的样子，只看著梅伊一头雾水，“冥，你让我来教自己的学生？”
她看了看正低著头的梅伊。
骑士小姐正不时拿眼角去偷偷看自己的老师——事实上，梅伊对自己这个老师崇敬至极。
但蕾雅知道，自己平日里实在太过忙碌了，也没怎么照顾过这个学生。
她叹了口气，她和叶华、洗手还有奥丁他们都不一样。
她虽然号称盾卫第一人，但盾卫和战士共享一个十王头衔，她知道自己赶奥丁这个战士十王还差得远。
而且她最大的问题是性子太软，这也是外界普遍对她的看法。
因为性子软，她始终推不开公会对自己的委托，有时候反而影响了她自己的职业生涯。
也影响了自己这个学生。
“九月，”冥道，“还需要我来说你？”
“那些公会里鸡毛蒜皮的琐事，其实根本用不著你出手，你这么下去对你、对圣言都未必是一件好事。”
她摇摇头道，“当然了，你和圣言的事我管不著。但眼下艾德在罗塔奥遇上了一个大麻烦。”
“他还有梅伊都有可能卷入这个麻烦之中，我看梅伊现在的水平也用不著继续打基础了，你想办法把你那些心得在短时间内教会她一部分吧。”
奥丁倒是慎重地考虑了这个可能，然后接过了妲利尔和谢丝塔几人的训练计划。
这位战士之王的经历相当传奇，他早先并不是被公会看好的选手，几乎是凭藉自己的努力才走到这个位置。
正因此Ragnar?k对他约束很小，而且他有一些独门的战术，基本是和背后的俱乐部没什么关系的。
奥丁道：“不过我可以教你们团队里的战士，蕾雅可以负责盾卫。帕克、箱子怎么办？”
方鸻有点意外，他没想到这位战士十王对于七海旅团竟然这么熟悉。
蕾雅叹了一口气，“艾德，你以为这是冥第一次找来我们么？”
她不由想起了在涅瓦德那一次见过的这个年轻人，她其实对对方的印象极好。
“早在芬里斯之后，她就一直在联络我们这些人。”
“不过那时是藉助了晨曦的名义，才把我们集合起来，然后是叶华最先找到你的。”
方鸻这才恍然，为什么自己会在妖精之家见到那么多的大人物。
他们好像约好了在一起，在涅瓦德对他进行了一次特训。
他至今仍对夏尽高塔发生的一切记忆深刻。
他不由看向冥。
但冥却摇了摇头，“你忘了洛法？这可不是我的主意，而是叶华的主意。”
“叶华？”
“这是圣约山之后我们的共识，”奥丁却道，“圣约山事件发生时，其实反对的声音不在少数。”
“但我们各自受公会的约束，却又身不由己，”他答道，“你应该知道那之后自由选召者与大公会之间的信任破裂，愈行愈远。”
“第一、二次圣约山事件影响深远，很多人认为那正是导致第三赛区分崩离析、浑浊域大溃败的原因。”
“我们内部也不是没有这样的看法。”
“冥，”奥丁看向那位构装女王，“你认为我们踏入星门的缘由是什么？”
冥没有回答。
奥丁却道，“我知道，你和晨曦出身不差，也不太在意现在的这一重身份。”
“而我，虽然摸爬滚打到了这个位置，但我在意的，也始终只有一个。”
“我们都知道第三赛区已经承担不起这个责任，你我公会之中的后继者——又有几个能入你眼？”
他看了看白雪，看了看方鸻。
奥丁转而对方鸻解释道，“从自由选召者之中选择种子，这既是我们的想法，也是军方的意思。”
方鸻略微有些意外，但心中并没有那么的惊讶，“所以，我们……”
“冥选中了洛法，所以我们当初才帮助她从蔷薇十字军中脱离，建立了后来的终末旅团。”
“alix，灰月，这些人都是我们从各个自由公会之中挑选出的种子。”
他看向方鸻，“七海旅团不太一样。”
“不过，你当初是晨曦选中的人，所以那时你才会在妖精之家看到我们这些人。”
……
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