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青铜门投影内传回来的第一批画面很碎。
碎到绝大多数低阶机械生命，甚至无法在第一时间判断那些画面究竟属于星空、时空裂缝，还是某种规则潮汐内部。
塞恩没有急。
越是这种时候，越不能让天网中枢用常规星图模型强行套入。
他把所有画面按照时间流速、空间弯折、规则色谱与毁灭因子浓度，分成了十七组。
随后又把其中最紊乱的三组，单独封存。
那些画面里，金属侦查球像是在一条没有上下左右的荒凉河道中漂流。
四周没有正常意义上的星辰。
只有无数被时空之力磨平边缘的灰白色碎片，像死去的大陆残骸，又像某些古老通道剥落下来的皮屑。
偶尔，一道暗红色毁灭光弧从远处扫过，整片画面便会剧烈晃动。
有一枚侦查球在传回第三十一沙漏数据后，外壳表面突然出现大面积熔蚀。
它没有遭受攻击。
只是被那片通道里无处不在的时空冲刷，硬生生磨去了外层机械规则。
“不是普通星空。”
塞恩盯着光幕，低声说道。
瓦力站在他身侧，机械眼中不断闪过数据流。
“也不像高等次元维度内部的正常边境区域。”瓦力说道。
塞恩点头。
他当然也看出来了。
这更像是一条被固定了方向的跨时空通道。
荒凉、死寂、漫长，并且没有岔路。
所有进入其中的机械侦查单位，不论从青铜门投影的哪个角度切入，最终都会被通道内部的时空潮汐推向同一个方向。
那种感觉，就像一条早已干涸大半的河床。
水已经不多，但河道还在。
并且它只允许顺流而下。
塞恩很快进行了第一次反向试验。
他让一枚强化过的九级机械侦查核心，在确认自身方位后，强行逆转推进阵列，尝试向来路方向回溯。
结果只坚持了十四个沙漏。
侦查核心内部的时间记录模块便出现严重错乱。
第十五沙漏时，它传回的画面中，自己的机械外壳已经被拉成一条细长银线。
第十六沙漏，那条银线断裂。
第十七沙漏，信号消失。
实验室里，一时间没有声音。
闹钟女孩的时间齿轮投影轻轻转动了一下。
她显然也在关注这次试验。
“反向走不通。”她说道。
“至少以九级机械核心目前承载的时间稳定性，走不通。”塞恩说道。
他没有说绝对不可能。
但这次失败，已经足够说明很多问题。
若这条通道真是物质星界生命升维时曾经途经的某类特殊夹层，那么按照塞恩当年升维时的经验，只要能逆向穿行，理论上就有可能触碰到低维度时空。
甚至是物质星界！
这个念头出现时，塞恩眼底的银白色光辉明显深了些许。
他当然好奇，低维度是否只有物质星界？
还是说，在更低层次的时空结构中，也存在着类似高等次元维度之间的平行宇宙？
这个问题，过去没有答案。
现在倒是有一个被证明的事实。
不同时间线下的物质星界，的确存在过！
死寂次元中那支破败文明，便是最好的证据。
只是青铜门背后的这条通道，并没有给塞恩继续追问的机会。
它不允许回头。
至少眼下不允许。
为了排除机械单位自身强度不足带来的误差，洛克随后送入了一名八级毁灭神使。
那名毁灭神使不承担深入任务，只负责在通道中段尝试掉头。
结果比机械侦查核心更糟。
他刚刚逆向飞出数万里，背后毁灭羽翼便被时空潮汐撕成碎片。
不是血肉意义上的撕裂。
而是他存在过的那一小段时间，被通道本身硬生生削掉了。
光幕里，那名毁灭神使上一息还在挣扎，下一息便只剩下一具没有受伤痕迹、却已经彻底失去生命气息的躯壳。
尸骸顺着通道向前漂流，没过多久又被灰白色时空风暴碾碎。
塞恩让天网中枢把这段画面反复回放了七遍。
“它不是阻拦逆行。”
塞恩说道：“它是在抹去逆行者的一部分过程。”
闹钟女孩的时间齿轮投影停了一瞬。
时间系规则的危险，很多时候并不体现在轰轰烈烈的爆发上。
它可以安静地拿走一段经历。
让一名强者看起来毫发无伤，却已经失去支撑自己继续存在的关键片段。
这条通道比塞恩一开始预想的更加麻烦。
它不是死路。
但它把所有后来者，都规规矩矩推向青铜门。
更多侦查单位继续顺着通道前进。
它们在途中看到了大量被时空之力冲刷得只剩轮廓的残迹。
有些像巨型树根，有些像断裂的大陆。还有些，则像被硬生生嵌进通道壁垒中的古老机械残骸。
那些残骸太破碎了。
塞恩只能判断，它们来自不止一个文明。
又过了许久，第一枚侦查球终于抵达通道尽头附近。
画面里，先出现的是一片月白色光晕。
那光晕很淡。
像被无数年时空乱流磨损之后，仍旧不愿意彻底熄灭的一点余晖。
随后，月之古树的轮廓出现在塞恩面前。
它比洛克曾经描述得更加破败。
庞大的树冠已经缺失了近半。
无数枝杈像断裂的骨骼，在灰白色通道尽头缓缓漂浮。
树身表面布满暗沉裂纹。
一些裂纹里，还残留着极淡的月华。
但更多地方，则被青铜色规则纹路钉死。
那些纹路一圈圈缠绕着月之古树的树身，将它固定在这条跨时空通道尽头。
它像坐标桩。
也像封印楔子。
更像一枚被遗弃在升维乱流中的维度锚点。
洛克的毁灭意志，很快降临实验星港。
他没有本体到场，但猩红色光眸的投影，已经落在了月之古树的画面上。
这一刻，实验室里的毁灭气息明显浓了许多。
塞恩看向洛克投影。
“它还活着。”
“但很虚弱。”塞恩说道。
在塞恩说出这句话时，月之古树残破树冠深处，忽然亮起一枚极微小的月白光点。
那光点维持时间很短。
只有不到一息。
但它的出现，让洛克脚下毁灭黑莲投影边缘，随之荡开一圈极淡波纹。
塞恩立刻捕捉到了这次共振。
“它认出了你。”塞恩说道。
洛克没有否认。
曾经的月之古树，毕竟与他的失乐园有过极深联系。
哪怕如今隔着升维通道、青铜门、无数错乱时空，它仍旧能在洛克意志靠近时，产生一点本能反应。
只是这点反应太虚弱了。
月之古树待在这里的时间太久了。
久到自身存在，已经与青铜门所在通道产生了某种极深绑定。
塞恩很快意识到另一件事。
这些年来，月之古树能帮助洛克和自己锁定青铜门。
反过来，它也很可能成为青铜门内那股毁灭意志，感知洛克的媒介。
坐标从来不是单向的。
只是双方过去距离太远，联系太弱。
如今塞恩把通道一点点搭起来，某些沉睡在门后的东西，自然也能顺着这条线看过来。
“继续前进。”塞恩下令道。
侦查球绕过月之古树一截断裂的枝干，向更深处靠近。
那里，青铜门实体终于出现。
它比投影中更加古老。
两扇门板高得几乎看不见尽头，表面没有任何华丽装饰，只有无数像烧焦裂痕般的毁灭纹路。
门没有完全打开，只是露出一道缝。
可仅仅是那道缝里流出的毁灭气息，便让靠近的三枚机械侦查单位同时发出警报。
其中一枚当场自燃。
另一枚在外壳融化前，把最后一幅画面传了回来。
门缝之后，漆黑深处，有一片暗红色潮光正在缓缓起伏。
像某种庞大时空正在呼吸。
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