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三个普通护教军，对于方鸻、白雪以及这支拥有两位龙骑士的队伍来说自然不算什么。
方鸻将这个任务交给了弥雅。
狼少女点点头，像是幽灵一样穿过洞穴，在第一名护教军反应过来之前，一记手刀斩在他的脖子上。
那人头一歪，倒了下去，倒下的声音引起了另一人的注意。
那人警觉地转过身，但被弥雅一把扼住咽喉，撞向后方的岩壁。
第三个人终于反应过来，转身向外跑去，正准备张口大喊。
一片银色的浪潮从后方涌来，缠住他双腿，沿著他胸口向上，捂住他的嘴巴，将他拖了回去。
转瞬之间，洞穴之中就寂静一片。
方鸻几人随后才来到洞口，看著洞内昏迷的三人。
弥雅下手很快，但极有分寸——杀死三个护教军轻而易举，但死亡在艾塔黎亚并不意味著结束。
一旦杀死这三个护教军，留给他们秘密行动的时间可能反而减少。
她过去在BBK就经常执行这类任务，对此驾轻就熟。
白雪小声问：“要不要弄醒一个？”
但方鸻摇了摇头。
难保这几个人中没有一个狂信徒，万一对方直接选择自杀，那他们可就得不偿失了。
白雪也反应过来，用手中的剑拍了拍地上一人，“他们可能昏迷多久？”
“半小时到几小时不等，”伊芙丽恩道，“看个人的恢复能力。”
弥雅点了点头，表示认同。
“其实不用那么麻烦，”方鸻摇摇头道，“谢丝塔小姐，麻烦把他们捆起来。”
女仆小姐依言而行，梅伊也上前来帮忙。方鸻又让箱子施展了一个范围沉默术。
上了延时外挂的沉默术可以持续长达五个小时，完全足够他们做任何事情了。
几只Ts-1爬出了洞口，在确认外面安全之后，方鸻又放出了一批发条妖精。
其实在Ts-1爬出洞口时，他就隐约感到有些异常。
而透过发条妖精的‘眼睛’，方鸻总算是确认了这一点——洞穴之外的山谷，显然不太一般。
那时伊芙丽恩和白雪也走出了洞口，趴在外面的岩石背后观察下面的情况。
那个开阔的山谷中竟然没有任何积雪，气候也异常温暖，彷佛只隔了一条山脊，气温就回升了好几度。
山涧之中被一片郁郁葱葱的森林覆盖，一条细长的河流蜿蜒穿行，像是一条亮晶晶的光带。
河流两边是碎石遍布的滩头，滩头靠近森林的地带是蔓延的草甸，那草甸一直延伸到山腰附近，形成典型的高山草原。
连见多识广的伊芙丽恩看到这一幕都忍不住眨了眨眼睛。
这是怎么回事，幻境？
酷寒的法索汗高山地带，荒芜的卡西姆山区之中还有这么一片世外桃源？
“这不是幻境，伊芙丽恩女士。”
梅伊却轻声道。
她是古训骑士，古训骑士的心志之坚定，几乎可以免疫一切心智魔法。
“那是结界？”白雪问。
大型的结界魔法可以改造一地的环境，但很难不留下以太的痕迹。
塔塔小姐也从外面飞了回来，对著方鸻摇了摇头。
她表示这里并没有太多以太的痕迹。
方鸻掀开风镜，走了出去。
他在伊芙丽恩等人身边看著这片风景秀丽的山谷，很快想到了一个可能：
“有人用魔法改造了这里的地形。”
方鸻盯著北方那座高耸入云的雪山说道：
“它将一座座山峰隆起，用北边的山脊线阻挡了从弗尔桑高地南下的冷空气，又截断河流，在这片小小的山谷之中营造了这么一片风景秀丽之地。”
“因为地形改造是一次性的，所以空气中几乎感受不到什么以太的残留。”
“如果我没猜错的话……”
伊芙丽恩回过头来，目光中闪过一抹异色。
她当然知道谁最有可能做到这一切，那头由永恒徽记所化的青铜龙。
她也反应了过来：“……等等，你是说，这里就是那条曾经的商道？”
方鸻点了点头。
卡西姆山区恶劣的地形让人畜都难以通行。
如果这里曾经有一条繁荣的商道，那么这条商道一定要比现在那条小径好走得多，至少要适合大型畜类透过才行。
这座山谷地势平坦，即便没有北边那座山峰挡住寒风，也一样可以让商队往来。
但阿伊莎·萨基娜去世之后，那头青铜龙升起山脊，封闭了这个山谷。
北方和南方因为被山峰阻挡，再无法通行，从而形成了这片封闭的谷地。
自此一切都说得通了，这才是这条商道消失的真正原因。
难怪护教军这么长时间都找不到这个地方，原来那头青铜龙用的并不是什么幻术。
而是一个大型的地形改变魔法。
但方鸻看了看自己手上的永恒徽记，十色宝石的碎片有这么大力量么？
看起来那头青铜龙身上仍有秘密——方鸻看向伊芙丽恩。
伊芙丽恩却摇头，“你别看我，我该说的都已经和你们说了，关于那青铜龙的来历，的确有些神秘——至少我没听说过永恒徽记的碎片会化作一头巨龙。”
她叹了一口气，“但能清楚知道为什么的，这个世界上恐怕没几个人。”
“恐怕没几个，那岂不是还是有人知道？”白雪却问。
“自然有，”伊芙丽恩答道，“那枚永恒徽记原在狂妄者霍恩的玺戒之上，你猜是谁将它带来法索汗的？”
“是谁？”白雪明知故问。
伊芙丽恩却道，“不知道，我听说你们从芬恩霍尔那条地下隧道一路追寻到此处，又在寻找霍恩玺戒的下落，应该听说过这个故事吧？”
方鸻点了点头，他们是听说过，但关于带走那玺戒之人，其实他们也没有肯定的讯息。
或许是历史上传说中那位托卡恩·埃尔文，但也有可能这是一个杜撰出的故事，带走玺戒的另有其人。
“总而言之，先找到那头青铜龙再说吧，”伊芙丽恩道，“既然这座山谷是由它所造的，那它就一定在这个地方。”
她有点感叹，没想到一路追著护教军而来，一下就找到了这个地方。
也不知道是她这一次运气好，还是身边这个冥的学生给她带来的好运。
伊芙丽恩道：“等找到了那头青铜龙，自然可以解答一切疑问。”
这一点方鸻倒是赞同。
护教军应当是透过深处之眼的能力找到这个地方的，不过护教军既然已经找到了这里，那就说明他们已经离目标不远了。
自己一行最好是赶在对方拿到永恒徽记之前，找到那头青铜龙。
否则那永恒徽记的碎片有如此之大的力量，一旦为护教军掌握可就没那么好玩了。
其实在他和伊芙丽恩交谈的时候，塔塔小姐就已经控制著天空中的发条妖精，向山谷之中散开。
她先检查了这一侧的山坡上有没有巡逻队，然后才在下方森林中发现了一支护教军的小队。
她让发条妖精绕过这支小队，沿著森林继续向北搜寻。
没多久，妖精小姐就找到了真正的目标。
她轻声开口道：“骑士先生。”
方鸻得到提示，拉下风镜。
他很快看到了森林边缘白色的帐篷顶，绵延的帐篷连成一片，瓦利德·阿尔-拉希德护教军蓝色的旗帜在风中飘扬。
那显然是护教军的营地。
但让方鸻大吃一惊的是，他看到的并不是护教军在围捕那头青铜龙，而是两支军队在交战。
瓦利德·阿尔-拉希德护教军穿著白色的战袍，蓝色的纹理。
而另一支军队则穿著白色的战袍，红色的花纹，方鸻看清那支从迷雾中出现的军队，心中更是吃惊——督罗骑士团。
带领骑士团冲锋的是一名女士，穿著盔甲看不出样貌，但头盔下亚麻色的发辫能看出是一名典型的拉赫梅斯人。
她身形纤细，骑在一头卡西姆无翼龙背上，手持长矛，身手矫健，在人群之中左冲右突。
与她交手的是另外两位护教军的半圣骑士。
三人都用上了法则之力，但两位半圣骑士仍旧不是这位女士的对手，被打得节节败退。
不过很快，第三人加入了战局，才总算遏制了局势。
可女骑士虽然骁勇，但手下的骑士们毕竟寡不敌众，混战之中不时有人倒下，战线很快一步步收缩。
只是正是这个时候，天空中传来一阵雷鸣般的咆哮，一头青铜色的巨龙从云中飞出，低空掠过护教军的阵型。
护教军一阵大乱，女骑士藉机击退了三位半圣骑士，收拢了队伍，开始向后撤退。
他们来时从一片雾气中浮现，走时又汇入那雾气之中，很快消失得无影无踪。
方鸻试图让一只发条妖精飞入雾气，但转瞬之间就失去了与那只发条妖精的联络。
那头青铜龙在半空之中盘旋了一圈，才重新飞上云端，向远处的山峰上飞去。
瓦利德·阿尔-拉希德的护教军似乎正在包围那座山峰。
两支军队经过一场大战，督罗骑士团并没占到什么便宜，反而让护教军更向前推进了一步。
方鸻看了看战场上督罗骑士团留下的那些尸体，尸体并未化作点点白光消失。
那些人和无翼龙的尸体似乎正在变得模糊，像是幻影一样消失不见。
方鸻吃了一惊，调来两只银蜂，从高空向下方展开了奥术视野。
然后他才发现——那些所谓的骑士，竟然全是幻象。
但明明是幻象，却又能对护教军造成真实的杀伤。
这又是怎么一回事？
前线的战斗已经告一段落，方鸻也确定了青铜龙和护教军的方位，这才掀开风镜，将发条妖精移交给塔塔小姐控制。
不过他刚才用一枚视讯水晶记录下了那场战斗，此刻将那枚水晶之中的画面给其他人看了一遍。
伊芙丽恩看著那水晶之中投影出的画像，同样大吃了一惊，“这是阿伊莎·萨基娜，她不是死了吗？”
方鸻心想果然如此。
他在旁观那场战斗时，就意识到那名女骑士的身份，只是不敢确认。
而这位铳士十王这些年来一直在调查此事，比其他来，应当对阿伊莎·萨基娜更加熟悉。
如果连她都这么说，那便八九不离十。
但正如她所言——阿伊莎·萨基娜不是已经死了么？
何况这位大团长差不多是六十年前的人物，六十年前她成为十二圣誓时是三四十岁，六十年后早应垂垂老矣了吧？
十二圣誓之中也不是人人都可以永葆青春，其实也就只有那么一两个特例。
没听说过战争道途的圣誓过去能有这样的特例。
白雪这时提出了自己的看法，“但艾德不是说了么，那些督罗骑士只是幻象而已。”
“但你认为一个阿伊莎·萨基娜幻象，可以击退三个半圣骑士么？”
伊芙丽恩却如此问道，“就是我，要对付三位半圣骑士也只在五五之数。”
她看向白雪，有些认真：“如果你们认为一个幻象都能有龙骑士的实力，那施展这个幻象的人，该是什么水平？”
半神？
不，人们普遍认为龙骑士就是凡人的顶点，相当于过去神话时代之中凡人与神的混血。
换句话说，龙骑士就是凡人世界的半神英雄。
能让一个幻象有龙骑士的力量的，恐怕只有神祇本身才能做到。
就算永恒徽记是由众圣与灰精灵所共同打造的神器，也不可能拥有这样的力量。
更何况，那还只是十色宝石的一片而已。
方鸻、白雪甚至梅伊都忍不住互视了一眼，几人一时都想不出这究竟是什么原因。
至少那些督罗骑士是货真价实的幻象，而且这些幻象确实可以击退护教军。
伊芙丽恩也想不出一个所以然。
她想了一下才道：“既然已经找到了那头青铜龙，还有护教军，那我们先向那个方向去看看吧。”
其他人也都认同这个提议。
这也是当下惟一的办法。
不过方鸻提醒几人山下还有一支护教军小队，那支护教军小队很可能和这个洞口驻扎的护教军保持著联络。
为了保险起见，几人先下山解决了那支护教军小队。
也不过二三十人而已，对于伊芙丽恩和弥雅来说根本不算什么。
然后几人才沿著森林向前探索，用了差不多一个小时，才抵达方才那场大战的战场。
等到了那里，众人才发现那里早已人去楼空，只留下一片空荡荡的营地。
白雪从林间看著这一幕，忽然意识到什么，回过头对方鸻道：“艾德。”
方鸻轻轻点了点头。
从方才的大战之中可以看到，护教军明显是在围困那头青铜龙与阿伊莎·萨基娜的幻象。
但如果是长期围困，瓦利德·阿尔-拉希德的护教军就不太可能放弃这座后方的营地。
出现眼下这样的情况，只有一个可能性。
在方才那场战斗之中，护教军已经取得了决定性的胜利。
他们可能已经找到了突破那片迷雾的方法，或者找到了那头青铜龙的巢穴。
那么接下来有可能是护教军与那头青铜龙的最后一战，因此这座营地对于护教军来说已经没有太大意义。
三位半圣骑士选择了全军压上，成败在此一举。
方鸻不由看了看一旁的伊芙丽恩，他在这位十王女士脸上看到了同样的担忧。
虽然说是成败在此一举，但从先前的战斗来看，护教军是明显大占上风的。
三位半圣骑士在这样的情况下没有理由孤注一掷。
护教军之所以做此选择，只有可能是已有了十足的把握。
不过伊芙丽恩反而收起了担忧之色，笑了笑，“没想到我们来得如此之巧。”
白雪惊讶地看著她，“伊芙姐，你还笑得出来？”
伊芙丽恩理所当然地说，“我只是刚刚想到了一件事。”
她看向不远处那座雪峰——那是那头青铜龙在北方隆起的诸多山峰中的一座。
按艾塔黎亚的巨龙们喜欢在山顶上筑巢的习惯，那头青铜龙的巢穴说不定就在其中。
“那头由永恒徽记所化的青铜龙，它既不信任众星之柱的护教军，”伊芙丽恩道，“难道就会信任我们了么？”
白雪一怔，随即沉吟起来。
她虽然喜欢用剑解决问题，但并不笨，否则晨曦也不会选她作为银色维斯兰真正的后继者。
伊芙丽恩虽然是督罗骑士团的现任大团长，但事实上在阿伊莎·萨基娜死后，督罗骑士团早已分崩离析。
何况阿伊莎本人就是受身边最亲近的人背叛，那头青铜龙未必对督罗骑士团就有好感。
虽说现在阿伊莎·萨基娜好像死而复生，但从现场诡异的情况来看，谁也说不好发生了什么。
如果没有护教军，那头青铜龙见到他们就发起攻击也不是不可能的事。
当然更有可能的是，根本不会见他们。
但眼下这头由永恒徽记所化的青铜龙危在旦夕，正在被护教军所围攻，正是他们介入的最好时机。
如果他们能击败那三位半圣骑士，等于拯救它于危难之中，他们的态度不言自明。
而就算那头青铜龙完全失去了理智，不领他们这个情，但眼下也应当是它最虚弱的时候。
无论从哪方面看，这位铳士十王都可以做两手准备。
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