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方鸻点了点头，话都说到这个份上，他自然不可能再推脱。
何况，这本来也是他们计划的一环——调查圣物的真相，调查守誓之匣护教军的秘密。
他回过头，看向那黑沉沉的山脊线，问道：“阿伊莎·萨基娜大团长的故乡，那个卡西姆山脚下的小村落，就在这附近么？”
伊芙丽恩摇了摇头，“不知道，但肯定不在这附近。我听说那是一个靠近瓦利德·阿尔-拉希德的地方，在巨龙施展法术遮蔽了群山之后，将那个村庄也一并隐没。”
“不过在阿伊莎·萨基娜为最亲近之人所背叛之后，那村庄也被夷为平地，而今只剩下一片废墟罢了。”
方鸻默默点了点头，答道：“那我去把其他人叫醒。”
但伊芙丽恩叫住了他，“等等，还是让大家休息一下，凌晨时分再出发吧。”
她回头看向那裂口，“深处之眼召唤的鬼影傍晚时分才出现，说明它有启用时间的限制，护教军晚上才动用这件圣物，他们活动的时间也多半在夜间。”
方鸻怔了一下，随即轻轻颔首。
箱子、谢丝塔守了大半夜，让他们多睡一会儿也好，何况梅伊小姐还有伤在身，更需要休息。
他们才原路返回营地，把情况和薇瑟蕾特、弥雅说了一下，狮人小姐听说并不是什么妖鬼作祟，长出一口气。
比起无形的敌人，有形的敌人再多她也不害怕。
她握著自己的剑，彷佛身为玛尔兰骑士的勇气总算又回到了身体之中。
弥雅对此倒不在意，方鸻让她去休息，但狼少女却摇头拒绝，非要坐在方鸻身边。
她靠在他身上，软软的耳朵搭拉著，用长长的树杈拨弄著篝火之中的火星，银色的眸子一动不动，映著火光。
白雪在不远处，剑放在身边，托著腮帮子，有些羡慕地看著这一幕。
塔塔小姐倒是藉著篝火的余温为自己温茶。
白雪小声问她，需不需要帮忙，但妖精小姐安静地摇了摇头。
她用魔法托起茶盏，将茶水斟入自己小小的白瓷茶杯之中。
白雪最后还是用自己的毛巾为她铺了一张地毯，塔塔轻声道了谢。
午夜之后的几个小时过得很慢，大雪夹杂著风声，扑簌簌在坳口之外落满了一层。
彷佛有一只怀表，时间嘀嗒作响。
那只怀表其实就在方鸻手上，指标缓缓走动。
方鸻坐在洞口边，弥雅靠在他身上，火光在两人身上洒下一层金辉。
他默默看著山谷方向的茫茫大雪，不时调整一下自己的风镜，几只发条妖精始终在附近山头上徘徊。
一旦有护教军进入这个范围，他就会让白雪熄灭篝火，但所幸，一夜相安无事。
白雪偶尔会发起话题，和他交谈，谈起这片土地，谈起关于银色维斯兰的事。
有时是方鸻，有时是弥雅与她小声交谈。
山谷中的夜色尚未褪去，时针指向凌晨四点，伊芙丽恩已警醒地睁开眼睛。
她抬起头，看了看不远处的方鸻。
这位铳士女王甚至没有进入自己的帐篷里，而是抱著自己的魔导铳，靠坐在篝火边一块山石旁假寐。
“伊芙丽恩女士？”
“把其他人叫起来吧。”伊芙丽恩脸上没有半点困意，彷佛小憩了这一会儿，就能让她精神奕奕。
方鸻点了点头，先推了推窝在自己怀里的狼少女。
弥雅睡眼惺忪地睁开眼睛，看了他一眼，随即抖了抖耳朵坐了起来。
同为龙骑士，自然有相同的警觉，但显然那个怀抱让她感到无与伦比的安心，才能如此酣然入梦。
白雪已经叫醒了箱子和谢丝塔，女仆小姐也是和衣而眠，只需要穿上魔导炉。
那边梅伊也被外面的动静惊醒，钻出了帐篷，她一醒——和她同一个帐篷的薇瑟蕾特自然也醒了过来。
方鸻分发了早餐——几块饼干，大家都是老练的冒险者，也不讲究，一边吃一边收拾帐篷。
谢丝塔把几头无翼龙的缰绳解开，白雪正在向希尔薇德那边汇报昨天的情况。
按约定，两边的队伍都需要每天定时向伊黎德方向联络，以确保安全。
她拿出通讯水晶，伊芙丽恩则在一旁看著。
她打量了希尔薇德一眼，对自己未来的学生颇为满意。
毕竟，谁不喜欢这么漂亮的人儿呢？
这位十王女士也不管希尔薇德是不是认识自己，主动向对方打起了招呼。
希尔薇德倒是微微笑了笑，早已知道这位与方鸻等人同行的‘疯女王’。
“小家伙让我教你一些东西，你知道吗？”
“我知道的，伊芙丽恩老师。”
伊芙丽恩笑眯眯地，也没反驳。
不过那边又出现了一道人影，“伊芙丽恩，我上次和你说的事，考虑过了么？”
在艾塔黎亚，敢和十王这么说话的，伊芙丽恩不用想都知道对方是谁。
世人都认为对方是FoX的继任者，十王的候选，但她却不这么看。
伊芙丽恩很清楚，FoX之所以是十王，是因为选召者的最高头衔是十王。
其实冥早已有了十王的实力，她不是十王，是因为她是战斗工匠。
道理就这么简单。
伊芙丽恩笑著问：“冥，要不要我帮你对付弑神者？”
“怎么，你打算帮我付赔偿金？”
“当年我也是这么和瑟拉说的，但她没答应。”
伊芙丽恩摇摇头，“现在我还是会给你一样的承诺，只要你愿意答应，绯红之旅可以帮你。”
冥却摇了摇头，“比起来，我有更好的提议，你留在守誓之匣无非是为了苍北之契那档子事，我不是和你说过了么，我的学生可以帮你解决这个问题，怎么样？”
伊芙丽恩叹了口气，“你看人真的很准啊，冥，当年洛法也是，海尔希也是。虽然洛法是晨曦出手帮忙的，但其实是你提议的吧？”
白雪在一旁听得有些惊讶，“冥姐，艾德的事，真是你告诉伊芙丽恩的？”
冥摇摇头，“我可没有，她也用不著。我只是告诉了她，艾德帮得上她而已——”
伊芙丽恩也点了点头，“我是从冥那里得知了讯息，又让人打听了你们的下落，才专程来考验你和那小家伙的。”
冥这才解释道：
“绯红之旅的背后是罗塔奥最大的自由选召者势力，苇草圣炬，只是知道这一点的人不多而已。”
她看了伊芙丽恩一眼，“她自己就是法索汗一带最大的情报头子，情报女王，你们那点讯息，瞒过她的可能性不大。”
“不然，你以为她当年是怎么把苍北之契拖垮的？”
白雪闻言，才有些俏皮地问道：“那伊芙丽恩女士，你觉得我们如何呢？”
“还算满意，”伊芙丽恩点了点头，“小家伙是冥选中的人，而你也是晨曦的真正后继者吧，我没记错的话，苏菲应当是代表著军方的人。”
白雪有些意外地看著这位‘疯女王’，没想到她连这个都知道。
就连在公会同盟之中，都没多少人知道她和苏菲之间的真正关系。
“好了，”冥道，“所以这里都不是外人，白雪也是可以信任的人，说说看吧，你的打算？”
“要是你不是这小家伙的学生，我都想当他老师了。”伊芙丽恩故作后悔地说。
“你要当他老师当好了，他又不多你这一个老师。”冥却不在意，“还是那个问题，我和弥雅都可以加入绯红之旅，但你们最后打算去什么地方？”
“你应该很清楚，罗塔奥的问题一旦解决，接下来全面对抗就会展开。”
冥透过通讯水晶的画面，看著这位‘疯女王’。
“各赛区早已暗流汹涌，几大势力都为此准备了多年，你呢，你认为你会站在哪一边？”
伊芙丽恩笑了笑，“我和阿拉克涅两个快要退役的上代十王，你也看得上么，冥？”
她补充了一句：“阿拉克涅倒是在学者这个领域独步当代，只有她自己培养出来的学生才有可能超过她。”
“至于我嘛，”伊芙丽恩道，“我这些年忙于骑士团的事务，在自身的实力上早已荒废。”
“明年的十王赛，我未必会是法蒂玛的对手，你何不去找她？”
冥却不会被她唬住，“艾德对你的态度是否尊敬，你不是感受得出来么？”
“小家伙如果在意你是不是十王，他身边也不会汇聚起如此之多的人。他还不清楚自己在做什么，只是本能地在寻找志同道合的人。”
“而我这个做老师的，也只能凭藉自己的人脉关系，推他一把。”
伊芙丽恩低下头，略微思索了一下。
然后她抬起头来，答道：“不管怎么说，至少要等罗塔奥的事告一段落。如果结果让我满意，我会认真考虑的。”
她看向那位构装女王，又笑了笑，“真是好算计，冥。你和弥雅加入绯红之旅，受联盟制裁的是绯红之旅，但好处全让那小家伙占去了。”
冥摇摇头，她很清楚——画面那一边是一个和自己同样桀骜不驯的人。
而且远比她更加骄傲。“你在意这个？”
伊芙丽恩冷冷一笑。
她要是在意这个，她就不会被人们称之为‘疯女王’。
方鸻自然不知道这边发生的对话，与自己息息相关。
清晨的气温骤降，山谷之外还是黑沉沉一片，但降雪带来的寒意彷佛能盖过篝火的暖光。
外面的风停息了，冷意反而更加刺骨。
梅伊轻轻咳嗽了两声。
薇瑟蕾特解开自己的毛皮斗篷，为骑士小姐盖上。她是赫塞尔人，这点严寒对她来说不算什么。
梅伊小声道了一声谢。
方鸻为其他人讲了一下夜里发生的事，听说要去冒险，箱子显得有些跃跃欲试。
几人收拾好营地，熄灭了篝火。
四周完全暗了下去，方鸻拿出照明水晶，淡淡的光芒才重新照亮了这个坳口。
那边白雪也和希尔薇德汇报完毕，伊芙丽恩带著她前来和他们会合。
谢丝塔松开几头无翼龙的缰绳，取下鞍子与行李，才将它们散在山谷中。
这些无翼龙本来就生活在法索汗山区之中，也没有任何天敌，它们受过训练，不会走得太远。
即便有人看到了这些无翼龙，也只会以为它们是卡西姆一带野生的族群。
清理好宿营的痕迹，众人才向著山坡上进发——此时不过四点半，山上仍旧漆黑一片。
几人摸索著找到那个地方，记忆中那块裂开的山岩。
方鸻将照明水晶交给梅伊——梅伊以一个口令让它悬浮升起。
魔法的冷光沿著山石渗入裂口之中，内里一片幽深，不知几许。
方鸻放下两台Ts-1潜伏者，让它们先一步爬入那山洞之中。
然后白雪才拔出剑，走在前面。
尾随其后的是弥雅。
再后面是方鸻、箱子、梅伊，女仆小姐和薇瑟蕾特将三人护卫在中间。
最后那位铳士女王实力最强，负责断后。
方鸻昨天晚上就用发条妖精探查过这条裂口，但那时只察觉出它里面很深，没有实际看到内里是什么情况。
而今天亲自深入其中，立刻意识到这裂口之下大得异常。
起先还只是一条容两人侧行的狭道，但后面越来越宽，直至豁然开阔，形成一个庞大的洞穴。
洞穴没有什么人工修饰的痕迹，彷佛是天然形成，内里虽然深邃，但却没什么歧路。
每走一阵，他们就停下来，让薇瑟蕾特感受一下附近的地形与结构。
狮人小姐倒是不负众望，她闭上眼睛，然后嗅了嗅，答道：
“前面只有一条路，没什么危险。”
不过她又补充了一句：“不过我能察觉得出来，在一段时间之前有人经过这个地方，人很多。”
“这你是怎么察觉出来的？”白雪都有点惊讶，这能力也太夸张了吧？
“人走过之后会留下气息，每个人的味道都不一样。”
薇瑟蕾特答道：“即便不用根源之道的能力，我其实多多少少也嗅得出来一些。”
“狮人的鼻子可真厉害。”
白雪羡慕道。
梅伊让照明水晶靠近左右两侧的石壁，忽然开口道：“这里似乎不是水蚀形成的洞窟。”
方鸻点了点头，其实早已察觉了这一点。
洞穴的成因有很多，大多数地下洞窟都和地下水与暗河有关，水蚀作用在地下形成错综复杂的网道。
而在塔拉斯卡山脉下的那些空腔区域，其实是岩浆流过之后的通道。
但卡西姆山这里的情况又有不同，这条裂口似乎是地震或者山体运动产生的。
方鸻根据前面Ts-1传回的资讯，隐约感到他们似乎正在穿山而过。
几人走了一阵，伊芙丽恩和方鸻同时示意队伍停下来。
不过方鸻是举起手——伊芙丽恩则是直接开口道：“前面有人，先停一下。”
接著伊芙丽恩有些惊讶地看了他一眼。
“你还真能控制构装体，在这黑暗的地下穿行？”
伊芙丽恩大感意外，“我怎么一点动静都没听到，你不怕它们撞墙？”
“等等，你是怎么一边走一边控制构装体的，我好像没看到她们搀扶你？”
“艾德可是龙之炼金术士，这点本事对他来说当然不算什么了。”
白雪在一旁有些好笑。
有几个人见到这家伙的战斗工匠水平能不吃惊的呢？当初她和冥女士可都是大吃了一惊。
她也就罢了，冥女士当初可是以构装女王的身份，去芬里斯接管那里的指挥的。
她还不是一样一眼就看中了艾德。
伊芙丽恩却有点不淡定了，“这分心二用的能力，和龙之炼金术士有什么关系？”
“白雪，你是不是觉得我是傻子？”
“嘻嘻，”白雪偷笑，“伊芙丽恩女士，艾德他是有些特殊。”
伊芙丽恩心中腹诽，这是有点特殊的事么？
FoX他们一直在寻找通往妖精之舞的途径，很多人都认为分心二用是这条道途的基础。
在这方面越有天赋的人，就越有可能触及那至高的领域。
她虽然不是战斗工匠，但好歹也是十王，多多少少听说过相关的传闻。
但方鸻摆了摆手，示意两人不要在意这件事了，“伊芙丽恩女士，你也察觉了？”
伊芙丽恩点了点头，“两百五十米左右，两个转弯，三个人。外面似乎是洞穴的出口，我听到有风声。”
方鸻不得不佩服这位铳士十王，这么远的距离听得清清楚楚，甚至连有几条弯道、几个人都分辨得出来。
他又回头看向狼少女，“弥雅你呢？”
“我能听到有风声。”
弥雅想了一下，答道。
没办法，铳士、游侠和夜莺都是高感知职业，这还是狼少女占了赫塞尔人的种族优势，不然这么远距离根本不可能听到什么。
而方鸻则拉下风镜，透过自己的Ts-1看得清清楚楚。
这条山体之内的裂口竟然两边是互通的，他的Ts-1已经爬到了洞口的另一边。
那时天已破晓，藉著微弱的曦光，他可以分明地看到洞口边站著三个人。
三个穿著护教军装束的卫兵。
他调节了一下Ts-1视讯水晶的倍率，甚至能看到对方身上的一些徽记。
正是瓦利德·阿尔-拉希德的护教军。
……
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