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提格·阿肯色，方鸻上一次见到此人时，他还和阿娜特、安塞尔莫、阿普哈桑·默罕默德一起，代表第四赛区为秘罗殿而出战。
和出身凛冬之心的阿娜特，出身白熊子嗣和苇草圣炬的安塞尔莫、阿普哈桑不同，方鸻只知道提格出身于一个名不见经传的小公会。
那是一个家族公会，由提格的父兄一手经营，在他兄长病逝之后，一直传到他手上。
据说大陆联赛之后凛冬之心还向这个黑人青年伸出过橄榄枝，但被提格婉言拒绝了。
说完那句话。
提格大步绕过办公桌，来到方鸻面前，张开双臂重重地拥抱了他一下。
两人曾在大陆联赛之中有过一段短暂的合作，虽然接触不多，但对彼此的印象还算不错。
提格露出雪白的牙齿热情一笑，“艾德，你没有参加完大陆联赛。在那之后不久，我们也离开了赛场。”
“帝国人不守规矩，我们和第二赛区的Forin都向赛事主办方提出了抗议。”
“如果一场大赛决不出真正的冠军，那对剩下的人来说也只是羞辱而已。”
方鸻知道那件事。
当年他逃出艾音布洛克之后不久，大陆联赛也因此而取销。
白树学会和罗塔奥工匠总会都向帝国提出过抗议，反倒是考林—伊休里安工匠协会的态度暧昧。
这件事当时在第三赛区掀起了轩然大波，布丽安公主和冥也是不满考林王国的决定，两人才会和宰相一党、弑神者公会分道扬镳。
事实上不止是提格和Forin，当时参赛的许多选手，甚至包括格欧吉芬都私下询问过他的意见。
正如提格所言，对于真正有志成为冠军的人来说，那有污点的奖杯反而是一种羞辱。
方鸻不由想到了白雪口中的含光，忽然之间有些理解了对方此刻的心境。
当年他本有机会可以拒绝冠军，但第三赛区的超竞技联盟为了给第二次圣约山事件遮羞，强行把那个‘荣誉’给了他。
含光一度想过要退役，但碍于与银色维斯兰的合同又难以离开，在那之后他基本就退居二线，不再怎么出名。
提格的手重重拍在方鸻肩上，打断了他的思路。
对方笑著说：“从大陆联赛之后，差不多两年多没见了，我是真没想到会在这个地方再一次见到你，艾德。”
方鸻有点不适应对方这突如其来的热情，但还是有些意外会在这个地方见到他，“提格，你怎么会在这里？还有那个名字是……？”
“你是说法里博尔·卡赫夫？”
“还不是为了公会的事，”提格笑了笑，“这是我的教名，就和你阿德里安那个名字一样。”
方鸻知道提格的那个小公会，名为瓦利亚之影，是由提格的祖父所创。
提格的祖父是星门的第一批选召者，他创立了这个小公会之后，提格的父兄将毕生心血用在经营这个小公会上。
瓦利亚之影本质上是一个家族公会，提格的兄长过世之后，这份责任就落在了他的头上。
而经营公会是要钱的。
按提格的说法，他的公会挂靠在众星之柱名下，基本依靠帮护教军干事而获得收益。
他自己也加入了守誓之匣的护教军，教名也因此而来。
又因出色的工匠技术而受到赏识，一路才在护教军内升任至更高的职位。
提格笑著提醒他，“而且你忘了？我当年就是代表著秘罗殿而出战的。”
方鸻这才想起来是有这么一档子事。
他这才知道，在大陆联赛之后，提格又再一次擢升至护教军的迪兹达尔这个职位上。
方鸻详细了解过护教军的构成。
在罗塔奥的语境中，迪兹达尔字面意为“要塞持有者”，是驻守一城一堡的常设军事主官，管辖范围通常包括要塞本体、附属哨所和周边巡逻路线。
它比领主（库特瓦尔）和军事主官（萨达尔）要低一到两级，不过日常上，提格倒是有面见鲁斯坦姆·沙赫里亚尔的权力。
方鸻不由问起那位萨达尔的资讯。
提格知道他的意思，倒也不隐瞒，“我、瓦利亚之影的成员日常倒是能见到那位大萨达尔，不过我的工作是由众星之柱直接安排的，与他交集并不大。”
方鸻知道，瓦利亚之影也是下属于众星之柱，因此因此也算护教军体系内的一部分。
而圣选者地位普遍较高，所以偶尔能见到那位大萨达尔并不稀奇。
罗塔奥资讯封闭，普通人普遍不愿意惹圣选者的麻烦，因此才会对圣选者疏远。
但这又和秘罗殿认可圣选者是众圣所选并不冲突，事实上在秘罗殿之中，圣选者身处中坚层并不罕见。
不过通常而言，圣选者走到提格这一步也就是顶层，除了他这个圣子之外，历史上还没有听说过有圣选者出任大教长、枢机主教、库特瓦尔或者萨达尔的情况。
按提格的话来说，他和鲁斯坦姆·沙赫里亚尔分属于两个系统，因此鲁斯坦姆名义上虽是他的直属上司，但平时并不怎么召见他。
“往常我的工作通常会比较清闲，”提格说，“不过今年不知道为什么，突然在堪圣节之前将我调到了阿塞吉德来。”
方鸻问道：“这有什么说法吗？”
“堪圣节是夏塔利亚最重要的节日之一，”提格示意他们坐下说话，一边道：“每年到这个时候，法索汗外围要塞的工作量就会骤增，一般来说鲁斯坦姆会派心腹来担任这些工作，但我和那位大萨达尔关系一般，可算不上他的心腹。”
方鸻和白雪在靠窗的沙发上坐下，梅伊、薇瑟蕾特和箱子则坐在另一边。
提格拉了拉铃铛，让一位仆人送来法索汗地区的香茶。门开时，女仆小姐也跟著走了进来。
遇上了熟悉的人，警报已经解除，谢丝塔自然也就不用再一个人守在门外。
她在方鸻另一侧坐下，提格也让仆人为她添了一只杯子。
方鸻呷了一口茶，脑中却反复在回想提格说的那番话。
在进入要塞之前他其实已感到有些反常——阿塞吉德的防范未免有些太过松懈了，他以为这是惯例，但按提格的说法来看——往年似乎并非如此，只有今年特殊。
鲁斯坦姆·沙赫里亚尔在这个时候将提格调来这里是什么意思呢？
虽然这反常对他们来说是一件好事，但有时候不被注意的细节往往潜藏著最关键的资讯，他们此行十分重要，由不得他不多想。
提格也回到自己的座位上，问道：“倒是你，艾德，你在这个时节来这里做什么？”
方鸻看向提格，一时也不知道该不该信任对方。
提格却道，“我都听说了你的事情，冈萨雷斯推举你为阿德里安圣子那回事。”
“你在圣白誓约闹出那么大的阵仗，这个时候又前来法索汗，我没猜错的话，你们是为了守誓之匣的圣物而来吧？”
方鸻意外地看著对方。
白雪看了看自己的剑，但她想了一下，克制住了自己的举动，一脸平静地坐在自己的位置上。
“你们不用担心，”提格却道，“其实本来我大可以当没看到，但你我曾是战友，共同经历生死，所以我想提醒你一下，此刻的守誓之匣戒备森严，并非什么善地。”
方鸻想了一下道：“提格，我可以信任你吗？”
提格露出严肃的表情，“我，提格·阿肯色，向锡安起誓，在有生之年中，绝不会背叛自己的兄弟。”
方鸻知道，提格在现实中是衣索比亚移民，全家笃信台瓦西多正教。他口称的锡安，是指衣索比亚正教最核心的圣地——至圣圣殿锡安圣玛利亚教堂。
这个誓言已是极重的誓言，方鸻也没想到提格会立下重誓，他沉默了一下才道：“提格，我正是为了守誓之匣的圣物而来。”
“我明白了。”提格点了点头。
他没有去问方鸻原因，对方出现在这里就已是原因。
两人在大陆联赛之中已深有默契，他们都是聪明人，有些话不用深问。提格想了一下道：“那就不得不检视一下，我出现在这里的原因了。”
他看向方鸻，“艾德，你有没有想过，我出现在这里，就是因为他们知道我和你的关系。”
这也正是方鸻在考量的问题，“你是说，他们有意让你放我们进入守誓之匣？”
两人都沉默下来。方鸻和白雪互视了一眼，意识到提格的判断可能是正确的。
护教军的那位大萨达尔鲁斯坦姆·沙赫里亚尔可能已经意识到了他们已经抵达了伊黎德。
那位大枢机正在借由护教军之手引诱他们进入守誓之匣，面对这个请君入瓮的计策他们应该怎么应对？
护教军可能有所防范，但他们也有不得不进入的理由。
这甚至可能是一个放在台面上的阳谋，那位卡尔迪纳·卡拉大枢机知道他们一定会来应对那个圣物的计划，所以干脆敞开大门，将计就计，打算将他们一网打尽？
但护教军真的这么有信心？
提格看出两人脸色的犹豫，“艾德，看来你们还是打算前往守誓之匣。”
“我们有不得不去的理由，”方鸻答道，“何况鲁斯坦姆让你放我们进去，却未必料到你会告诉我这些。”
“如果我们对守誓之匣护教军的意图一无所料，或许会不慎陷入危险之中，但我们如果早知道对方的意图，那又是另一回事了。”
何况他们的目的本来就是吸引守誓之匣护教军的注意力，那位大枢机料到了他们的行踪，但却独独算漏了白葭一行人。
军方的行动保密得极好，罗塔奥方面自始至终都不清楚他这个圣子只是明面上一个幌子而已。
提格闻言点了点头，也不再劝。
“提格，”方鸻又问道，“关于那些圣物，你有什么讯息么，守誓之匣的护教军将它们集合在这里的目的是什么？”
提格摇了摇头，“我不知道，这个计划只有那些高层人物才清楚，对几乎所有的圣选者都严格保密。”
“我只听说，那个计划与众星之柱几百年间的一个谋划有关，和众圣也有一定关系。”
“圣殿中还有一个说法，这个计划是从好几代之前的某位权杖主教传下来的，整个圣殿之中真正了解其全貌的，除了三位大守殿人之外，大约只有十二圣誓之中活得最长的那几位清楚了。”
“你是说贝蕾尔·烙约女士？”
“你是说那位大守殿人候补，她算是一个。”提格点了点头。
方鸻有点好奇，“那位大圣约，还有怀岩之剑瑟尔温去什么地方了，我本来以为踏上罗塔奥的土地会见到他们。”
“这我倒是知道，自从处理完誓廷的事之后，这两人就去执行一个秘密任务了。”
“听说贝蕾尔·烙约至今仍看守在十二圣柱的地下，那下面不久之前好像出了什么问题。”
提格想了一下道，“至于瑟尔温，还真没几个人知晓这一位的去向。”
方鸻想了一下，以罗塔奥现在的情况来看，守誓之匣的计划多半与十二圣柱地下的异变有关。
他一时也有些分不清楚，那位贝蕾尔·烙约女士，还有怀岩之剑瑟尔温究竟清不清楚众星之柱的谋划是什么了。
对于圣白誓约，瑟琳·石荆的倒行逆施，贝蕾尔和瑟尔温难道真的无动于衷，甚至同流合污么？
提格却道：“艾德，你有没想过一个问题。”
方鸻抬起头来看著这个黑人青年。
提格开口道：“既然鲁斯坦姆和卡尔迪纳·卡拉枢机清楚你们此行的目的，他们肯定不会让你们真正靠近守誓之匣。”
方鸻却有些意外，“等等，提格，你认为那些圣物就存放在卡法拉赫之门？”
“外面有传闻说运往守誓之匣的圣物一分为三，分别运送往了三处重要的地方。”
提格一脸平静：“但这个传闻流传得如此之广，反而显得可疑。”
“鲁斯坦姆和卡尔迪纳·卡拉枢机既然有意放你们进入守誓之匣，这个传闻又岂能不是刻意安排？”
方鸻一怔，忽然醒悟过来。正因为所有人都以为护教军会避开卡法拉赫之门，卡尔迪纳反而可能把圣物留在那里。
要不是今天他遇上了提格，经过两人一番推论，搞不好还真错过了这个重要的判断。
那位大枢机还给他们玩了一手灯下黑的把戏。
而且他忽然之间想到了另一件事——哈桑·曼苏宁曾经告诉过他，七步回廊附近有一座隐修院，最近反常地增加了人手。
七步回廊虽然听起来靠近阿赫德军营，可方鸻知道，那个地方实际上有一条山间小道通向寒柜小径。
真是好一个天衣无缝的安排，差一点连他都骗过了。寒柜小径直通向贡德—萨尔德堡，那后面就是巴德加尔丹隘口和卡法拉赫之门。
只是因为那个传闻，即便有人意识到那座隐修院的反常，也会联想到阿赫德那座军营之中是不是有什么秘密。
方鸻暗叫一声侥幸。
联络上提格的话来看，搞不好卡尔迪纳是在行一道明修栈道暗度陈仓之计。
方鸻看向提格——对方如此坦诚，他也打算有话直说：“提格，我打算破坏守誓之匣护教军的计划。”
“看得出来。”
提格并不意外。
方鸻却有点在意，“这会不会给你带来麻烦？”
提格摇了摇头，“和我没什么关系，艾德，如果你需要什么帮助，尽管向我提。”
“可你不是……”
“我是帮秘罗殿干活，仅此而已。”
提格笑笑，他是秘罗殿的人，但秘罗殿内本就有形形色色的人。
严格来说，枢焰誓廷也属于众星之柱下属，可那又如何？作为选召者，他们和秘罗殿更是关系没那么紧密。
瓦利亚之影无非是在为守誓之匣的护教军打工而已，但既然是打工，为谁打工不是打工。
“我只是一个不起眼的小不点而已，”提格耸耸肩，“卡尔迪纳·卡拉那位大枢机就算倒台了，我无非是换一个老板而已。”
方鸻却想，只怕倒台的未必只有卡尔迪纳·卡拉大枢机。
不过他忽然又有些释然，即便有一天众星之柱不再是今天的众星之柱，罗塔奥的未来也不会比今天更差。
他见过秘罗殿在敕令平原的所作所为。
如果有一天提格的公会换了东家，对提格与他手下的人来说也没什么影响，说不定还会更好。
他正思索的时候，一直跪坐在茶几上的塔塔小姐忽然之间抬起头来——她目光看向方鸻。
妖精小姐一直处于隐身状态，提格自然没有看到她，但方鸻却看得清楚。
“骑士先生。”
方鸻心中一动，虽然有些失礼——但塔塔小姐从心灵世界中传来的画面让他顾不得这个。
他当即拉下风镜，从塔塔小姐那里接管了自己的发条妖精——那只发条妖精还是他先前放出去，追踪那支护送圣物的护教军的。
而此时此刻，方鸻在发条妖精同步过的画面之中看到，那支护教军在要塞之中停了下来。
那个为首的骑士走向马车旁，掀开了那盖布的一角，但布帷之下的并不是他设想之中的一口巨大的箱子。
而是一个囚笼。
而那囚笼之中的人，更是让他大惊失色。
那个浑身是伤，脖子、手脚上系著铁镣铐的少女，不正是留在枢焰誓廷的学士小姐么？
奥利维亚？
方鸻霍然从自己的位置上站了起来。
……
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