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希尔薇德从那沉思之中收回了视线，目光静得像一片湖水，她看向身旁的方鸻，用手拍了拍他的手背。.369..369.
方鸻回过头来，不解地看向她。舰务官小姐微微一笑，用目光示意他去鼓励姬塔一下。
“作为船长，艾德的目光可不能总放在前方，多关心一下身边的人。”希尔薇德轻声提示他。
“可我应当怎么说？”
“姬塔缺乏勇气，总是迷茫被动地接受自己的道路，长久来看，这并不是一件好事。”
她叹了一口气，“看不清前路的人，往往难以走得远，就像孤航的船，容易迷失方向——”
舰务官小姐的目光落在姬塔身上，笑了一笑，“但我猜，姬塔可以看清自己的心，只是需要人帮她确认这一点。”
“而这个人，还有谁比艾德更合适么？”
方鸻犹豫了一下，才下定决心，他不愿干涉姬塔自己的决定，可希尔薇德那么说一定有她的道理。
他抬起头来，开口道：“姬塔，你不用考虑那么多。”
学者小姐微微一怔，回过头来，迷茫地看向他。那个决定看似很好做下，但她心中却充满了千百个声音——
那些声音这些日子以来一直在叩问她。
她是否有勇气直面自己的心？
如果她真的愿意退出，真愿意放弃，那么她还留在这里的意义又是什么？
星门与世界，又对她来说意味著什么？
学者小姐如此自问——她回首去看向自己的来时之路，才发现好像每一个选择都并非来自于自身。
她被动地选入青训营，她被动地获得了继承魔导书的资格，又阴差阳错加入了七海旅团。
后来，她与洛羽一共成为了联络七海旅团与橡木骑士团的纽带，这也是尤古朵拉与红叶的任命。
再后来，她终于从旅途中找到了一个目的，那个温暖的目的像一束篝火，温暖了她很久很久。
可不知从什么时候起，她却与那个目标渐行渐远，彷佛为一片迷雾所笼罩。
彷佛所有人都在前行，惟独她自己一个人留在了过去，留在那片弥漫的大雾之中。
她留在这里做什么？
她的付出真是出自于本心么，还是来自于一个一厢情愿的幻境之中，她是不是其实本来就不配和大家一起冒险？
方鸻第一次在姬塔眼中看到那么多的迷茫，他才知道希尔薇德为什么要告诉自己这些。
他轻轻摇了摇头：“姬塔，不要问我你心中的答案是什么，问问自己。”
姬塔微微一怔，目光之中彷佛恢复些许清明。
她的答案是什么？
仅仅是需要艾德哥哥将目光放在自己身上么？
但那目光从未远去，哪怕是现在，艾德哥哥也正看著她，等待著她给出那个答案。
她的答案仅仅是要帮助他，然后让那帮助成为一道负担，成为枷锁，好让对方回报自己么？
不，那并不是她要的答案，她想要获得的从不是一道契约，将谁或者谁沉重地约束。
真正促使她走上这条路的那个诱因是什么，那团篝火之中燃烧的信念是什么？
她好像一点点回忆起了那个温暖的初衷。
是那个理想。
将他们送上云海，送入第二世界，如诗一般走向远方的理想。
它像纽带，将每一个人联络在一起，让七海旅团像是一个温暖的大家庭，令每一个人都可以彼此依偎依靠。
那个属于艾德哥哥的理想。
也是她的理想。
他们踏上前路，并不再停下，直到那旅行的尽头，冒险的尽头，直到那一切剩下回忆，而回忆之中也闪烁著夕阳的金光。
姬塔用力眨了眨眼睛。
她轻轻吸了一口气，鼓起勇气，“艾德哥哥，我愿意和阿拉克涅姐姐一起走一趟。”
阿拉克涅有趣地看著这个小姑娘——也可能是她未来的学生，每个人的心弦都在那网上轻颤，但那逃不过她细微而敏锐的感知。
这个小姑娘可以说与她迥异，但她却十分喜爱对方的性格，拥有爱的人，往往也拥有信念。
人们在那本能的欲望之中追寻一切的时候，唯有爱方能满足空虚，有些东西会随著时间变质，但初心始终在起点依然。
她从交织的历史之中读到了许多无常的命运，但从来没有什么可以摧垮人这个概念。
那坚韧的、不拔的勇气，始终来自于理想，它有时空洞、幼稚，但却能在黑暗之中留下一束光。
阿拉克涅微微一笑，作弄对方：“可那样一来，你可要离开七海旅团相当一段时间。”
姬塔摇了摇头，心中再无动摇，“我已经决定好了，阿拉克涅姐姐，七海旅团未来会走得很远，我也一样。”
那迷雾不会促使她停下，光阴也一样，当她意识到自己已经迷茫地徘徊了太久，才生出了要追上去的勇气。
但她却愕然发现——那道背影从不遥远，大家也并未远去，他们只是在那里等她。
于是，那片迷雾就自然散去了。
她会回来，然后跟上他们。
如果心中的那个人从未曾远离，那她又有什么好担心的？
她看了看希尔薇德，舰务官小姐正向她微微一笑——姬塔心中忽然有些愧疚，但又像那样鼓起勇气。
她看向舰务官小姐，向她点了点头。
……
朝圣团继续缓慢向前，周围的景色仍不断变化。
有时候是自然的熔岩管道，有时候又是芬恩霍尔时代留下的大厅，彼此交替，周而复始。
冥正和阿拉克涅探讨一些细枝末节的问题，有些事方鸻不太好开口，但她却没这个顾忌。
“所以这个许诺，是你老师——斯尔托恩的意思？”
阿拉克涅点了点头，她是带著秘仪圣殿的善意而来的，自然不会隐瞒这个，“秘仪圣殿的许诺，涵盖了一切你们想得到的意思，也就是说，在必要的时候——我们会站在你们一边。”
“必要的时候？”
“不必试探老师的意思，何况冥你认为我会骗你么？”阿拉克涅笑了笑，“斯尔托恩很清楚你们要干什么，冈萨雷斯要干什么。”
“所以他的意思，也就是你们的意思——一旦你们与众星之柱决裂，秘仪圣殿会站在你们一边。”
方鸻心头一跳，有些释然，但又有些疑惑。释然是得到了来自于对方的保证，可疑惑的是——为什么？
秘仪圣殿值得为此下如此重的注？
还是说，斯尔托恩从一开始就知道这片土地上——罗塔奥和众星之柱发生了什么？
他忍不住打断了两人的话，“所以秘仪圣殿从一开始就清楚这一切？”
“不止如此，”阿拉克涅神秘一笑，“众圣又何尝不是？”
“只是这片土地的命运有所指向，而它的结局也不是唯一一个，你们所知的一切预言都不是一个假谶，它们是有其含义的。”
“因为这样的原因，众圣才会默许这片土地上所发生的一切。可千百年来，众星之柱行差踏错，走得太远——”
她停顿了一下，“所以，你出现了。”
“我？”
“对啊，”阿拉克涅道，“你也是那个应验之人，你应当早已意识到了，因为你也有一枚十色宝石的碎片。”
“那碎片原本在秋日林地的王廷之中，是谁会将它给你？”
“又是谁让那白树长出新枝？”
她‘看著’他，“你有没想过，冈萨雷斯为什么会在那个时候推举你为圣子？”
“其实古训骑士团因为一些特殊的缘故，一直能收到来自于众圣的示喻，你可以将他们理解成众圣在罗塔奥的一只眼睛。”
方鸻却不理解，“既然如此，众圣为什么不直接介入这一切，他们完全可以藉助古训骑士团之口说出这一切不是么？”
“没那么简单。”
阿拉克涅摇了摇头，“罗塔奥的秘密没那么简单，有一些事连我们也不尽知晓，或许众圣有自己的考量。”
“总而言之，现在看来，祂们选中了你。”
方鸻仍旧迷惑——那既然如此，罗曼女士，伊莲女士当时为什么不直接告诉他？
这位学者十王闭著眼睛，轻笑著摇了摇头，“不用那么看我，因为我也不知道。”
“你以为那些占星术士、编织命运的人们啊，能看到命运的全貌，但他们看到的其实不过是未来的流向。”
“众圣选中你，有时候不一定是选中了一枚祂们认为好用的棋子，而是你有值得被他们所看重的地方——”
“否则千百年来，谁又不能成王？”
她仍笑了笑，“所以那流向也指引我和老师来到这里，与你们结盟，但至于那未来是对是错，谁也说不好。”
“如果众星的光芒之中真能写下未来的一切，灰精灵们又为何会行差踏错，把一切问题留到今天呢？”
阿拉克涅轻声道，“众者为三，信者为三，盲从者为三，三乃圣数。三枚十色宝石的碎片，三个王者，谁又能说谁是真正的命定之人？”
她并未张开眼睛，目光却像是流苏一样拂过方鸻，“你见过伊莲女神，她应当告诉过你，这个世界上从未有过命定的命运，白树如何生长，皆要经过凡人之手的抉择。”
“而她所行之事，不过只是修剪枝杈而已。”
方鸻点了点头，不愧是命运之书的拥有者，阿拉克涅所描述的，正是他所经历的。
“所以，”阿拉克涅才道，“归根结底，这只是一个赌约。”
“老师选中了你，认为你所行之事符合银之塔的认可，而时之书，生之书的主人又在七海旅团，所以我们才会认为你是那个命定之人。”
“但在其他人眼中，命定之人未必不可以是别人。”
“别说这些神神叨叨的了，”冥叹了口气，“所以我不爱和你说话，那你呢？”
“我？”
阿拉克涅微笑著看向这位好友——这位构装女王。
“别和我玩这些文字游戏，”冥道，“秘仪圣殿只能代表秘仪圣殿，你的老师是你的老师。”
她看了一眼一旁的方鸻，小家伙这些时日来成长许多，但对于龙骑士这个层次的力量还是不够了解。
“但还有你，你代表的是你自己，另一位龙骑士，一位选召者龙骑士。”
“你收了姬塔作为学生，七海旅团将那么优秀的一个学生交到你手上，你总得有所表示吧？”
阿拉克涅叹了一口气，“你怎么老是打我的主意，我背后可是有俱乐部的。”
“得了吧，”冥道，“你这话充其量就骗骗别人，别以为我不知道你那老东家对你言听计从，你完全可以一言而决。”
她看著这位慵懒的十王，“外人都以为你是因为重情重义才会留在那个小俱乐部，但事实上你真正留下的原因还不是因为对方无法约束你——或者不愿意约束你，不是么？”
阿拉克涅第一次露出苦笑的表情。“早知道我就不该和你说这些。”
“你当时那是炫耀，”冥恨得牙痒痒，“少废话，你的意思是？”
阿拉克涅犹豫了一下，然后点了点头，“如果真到了那一步，我可以为你们出手。”
“但你也别指望我会为了你们倾尽所有，”她道，“那俱乐部是老头儿的全部心血，如果势头不对我可是会逃走的。”
冥点了点头，明白这已经是对方可以给出的最大的承诺了。
“这还差不多。”
“不行，可我又觉得我吃亏了，”阿拉克涅又道，“要不你们把那个小姑娘也交给我。”
“谁？”
阿拉克涅看向不远处的姬塔，“她的守护骑士，我可是听说了在卡尔莱耶发生的事。”
冥停了下来，她不由和方鸻一齐看向崔希丝——对方正在平台边缘发呆，有一搭没一搭地和梅伊交谈著什么。
冥回过头来看向她，“等等，你早就在谋算这小姑娘的事了？”
阿拉克涅微微一笑，“丛蛇之神，迷雾之女，灰焰的女主人米卡雅，呵呵，谁会不好奇呢？”
这是短时间以来，方鸻第二次听到这位女神的名字了，他正想询问什么。
不过阿拉克涅制止了他，“好了，你已听过那位灰焰女神的名字，关于她我们还是不要讨论得太多。”
她看了看远处的弥漫的黑暗——然后才收回视线，“在这片土地上，提及这位的名讳太多未必见得是一件好事。”
“如果你未来对她感兴趣，或许等到那小姑娘回来之后，再亲口问问她。”
“总而言之，我可不担这个关系。”
方鸻张了张口，也只好作罢。
不过他也是才想到关于崔希丝的事情，事实上身为姬塔的守护骑士，她确实也不能离开博物学者小姐太远。
方才讨论姬塔的去留时，差点都忘了这回事。
不过无论如何，他还是得去问问对方的意见，虽然崔希丝多半也不会反对就是了。
不过冥倒是又用这件事为借口，向阿拉克涅要求了另外的好处——其实是关于艾琉西丝的。
希望她说服自己的老师，让那位大贤者能将仪式之书，借给七海旅团参阅一段时间。
这件事阿拉克涅倒是一口答应下来，反正那书又不是她的财产，只不过要求不能将书带离秘仪圣殿。
只要留在秘仪圣殿，艾琉西丝想要阅读那本书多久都没问题。
关于这一点方鸻倒不反对，不过这样一来七海旅团兵分两路的事就必须提上日程了。
阿拉克涅那边，奥萨里安、马卡里翁和瓦伦斯一行人带著圣白王艾尔里昂、薇瑟蕾特几人都可以前往秘仪圣殿寻求庇护，路上有阿拉克涅保护，安全不成问题。
而七海旅团这边，姬塔、崔希丝外加上艾琉西丝也都要前往秘仪圣殿，而为了转化仪式可以顺利进行，洛羽和莱拉少不得也要随行。
方鸻是放不下心让七海旅团几乎所有的施法者独自成行的，所以他还得让人去保护这些人，目前罗昊受了伤，最好的人选只能落在巴金斯和箱子两人身上。
水手长成熟稳重，而箱子实力可靠，同时前者还肩负著一定监视公爵小姐的任务。
以免对方真将银匣与里面的星辉给带走了，那他们可就成了那些从安瑟尔谟地牢中营救出的少女的罪人了。
而洛羽去了，天蓝肯定要跟著去，这样一来朝圣团剩下的人就真不多了。
方鸻仔细算算，海旅团就只剩下他、希尔薇德、弥雅、谢丝塔、瑞德、艾缇拉、爱丽莎姐妹、罗昊、梅伊还有妲利尔十一个人了。
再加上冥和洛法，还有白雪、水无铭、格雷芙以及卡斯托尔司铎，队伍减少了一大半还要多。
他想了一下，决定干脆让朝圣团也前往秘仪圣殿，让大猫人和艾缇拉小姐带队，带上水手长、箱子和姬塔一行人。
而剩下的人则轻装前往法索汗，少了朝圣团，目标也更小一些，方便他们接下来的行事。
剩下十四个人，等他们前往守誓之匣与白葭汇合之后，还可以分为两个小队。
完全足以应付大多数状况了。
告别了阿拉克涅之后，方鸻带著冥、洛法和爱丽莎，重新盘点了一下他们可以依仗的力量。
因为他发现自己似乎算错了一些事，忘了罗塔奥除了原住民势力之外，还有选召者。
虽然凛冬之心和白熊子嗣这样的大公会未必会愿意在这个时节和他们合作，可原住民势力之中也存在选召者高位力量。
虽然不多，但也不能忽略不计。
就像是秘仪圣殿加入之后，如果按他原本的计划，只能说有斯尔托恩这一位龙骑士加入他们一方。
但现在看来，还多了一位学者十王阿拉克涅。
而第四赛区的十王虽然排名普遍不高，却拥有著所有赛区之中最多的数量——足足四位。
而这四位十王之中，还有一位属于原住民的势力。
告亡天使，铳士十王伊芙丽恩。
……
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