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第1340章 第一日
在灯塔下，他们见到了第三个人。
佩里格林·弗莱彻，一位灵知学派的学者，使用魔炉的炼金术士——与方鸻不同。
他不苟言笑，就和卢西恩形容的一样，显得苦大仇深。
佩里格林今年不过四十岁，妻子已经丧生在十一年前的黑潮事件之中。
而那之前，他只是一个纯理论派学者，在那之后却走上了战场。
这位炼金术士如今头发已经全部斑白，穿了一件浆洗得很干净的深灰粗呢短大衣，表面起了球。
那台魔炉被他用皮带扎在身后，捆得死死的。
不过看起来，远不如方鸻身后那一台精致连卢西恩，都多看了方鸻的魔导炉两眼。
后者虽然不懂灵知学派，但也看得出两者之间的区别。
佩里格林对此却视而不见。
仿佛他内心中只剩下对于银海」怪物的仇恨，而这世上其他一切，于他都再无意义。
卢西恩不由捅了捅科林·斯凯特，他指了指佩里格林，再指了指方鸻。
「你看，我就说吧！」
谁才是正牌的炼金术士，不言而喻。
科林·斯凯特叹了口气。
在这个银海」笼罩世界的时代，每个人身后都有属于自己的悲剧—而仿佛只有自己这位同伴仍旧没心没肺。
可他知道，卢西恩也有一个姐姐丧生于银海」；
那之后，对方便考入了格雷文学院，并以优异的成绩毕业。
后来，这位好友就和自己一样，加入了灰崖」。
而佩里格林不管两人的聊天。
他只一个人站在灰崖山岬角向海面望去，像一根标枪，默默挺立在山顶上。
他在观察银海」可能涨潮的地方，怪物可能的路线一然后才转过身，向几个穿灰绿呢绒大衣的士兵做出指示。
士兵们转身离开，去守住其中一个隘口。
而斯特兰德和灰山公学的师生们正在坡脊线上帮忙搭设工事，搬运物资。
方鸻远远看着这一幕。
他目光又扫向那座灯塔格雷文的灯塔建立在灰崖」时代的末期，和这座港口大多数石砌设施处于同一年代。
塔身是灰白色砂岩砌成的圆柱体。
从基座到塔顶约六十英尺高，石面密布着海风侵蚀出的细小孔洞。
不过因为要塞的存在，这座灯塔现在基本已经失去了原来的意义。
但它又成为了通向要塞的重要节点——
一场大潮汐会持续四五天，这四五天中要塞的火力一刻也不会停息。
那时，这条后勤路线就是整个格雷文港的生命线。
那座灯塔建在灰崖山岬角向海面伸出的最远端，一道窄窄的石灰岩舌上，岩舌两侧都是陡坡。
坡面上覆盖着一层细石，夹杂着海风刮来的碎贝壳和干海藻屑，踩上去又松又脆，每一步都会发出细碎的破裂声。
方鸻沿着那陡坡走了两步，看着海水在湾岸上留下的一条白线。
他只看了片刻，心中大致已经确定怪物会从什么地方登陆。
众人身后是一片椴树林，那条通往要塞的重要路线，就在那片树林下面。
这里驻扎着一支王国的军队—大约三十多人，不到一个排。
士兵的面孔很年轻，军大衣的领子竖着，刺刀仍然上在步枪上。年轻人的神情普遍有些紧张，看着远处海面的方向。
几个斯特兰德公学的孩子们正将弹药箱从后面搬上来，这个世界上的孩子们都异常早熟，他们脸上的神情反而肃穆。
只偶尔会有一两道羡慕的视线，投向方鸻在他身后的魔导炉，但孩子们羡慕的并不是魔导炉，而是他与佩里格林的身份。
炼金术士们是这个世界上死亡率最高的职业。
但却是少数可以改变这个世界命运的人。
方鸻看了一眼表。
十点五十分。
银潮」抵达前十分钟。
卢西恩拿出了单筒望远镜。
从这个方向可以看到格雷文港的防波堤残骸，那一道防波堤在十年前那场黑潮之中被彻底摧毁了。
后来格雷文人又在后面的围堰之中筑起了另一道堤坝—而此刻，银海从防波堤残骸外约三百码处开始，明显隆起了。
那不像是浪。
浪应该有峰有谷，有推进的节奏。
而这一片海面是整体地、均匀地隆起一道弧面，那弧度极浅，但肉眼可辨—像一个正在缓慢吸气的胸膛。
像一个巨人平躺在海面之下，深深地吸气—有什么东西，正要从那鼓起的胸膛之下破壳而出。
浪带起了一片银浆。
防波堤的石砌残桩上，银灰色的附着物比平日更厚，它们正顺着石缝往上蔓延，已经爬过了最高水位线。
方鸻这才明白，自己之前在港口区中见到的银海」，不过是最温柔的一面。
温柔得近乎于平静海面出现明显的囊状突起—灰崖」称之为芽体」，而一头头怪物正撕裂那些芽体」的外膜，从中挣脱出来。
最先出现的是海裔，一种类似于鱼人的怪物。
它们刚从芽体中挣脱时，全身裹着一层半透明的灰白色胎膜。
胎膜接触空气后迅速氧化，在数秒内从灰白转为暗银，然后脆裂成不规则的片状碎屑。
海裔的体型大约相当于一个未成年的少年，站直时头顶只到成年男性的胸口，脊柱弯曲，向前蜷缩。
它们使用爪子、牙齿和一种由未知银灰色物质制成的矛作为武器。
海裔是银海怪物之中最赢弱的一类，用奇迹」，魔导统甚至是冷兵器可以轻易杀死它们，但它们的数量往往是最多的。
尤其是这一次。
海湾下方涌动的是一层银色的胎浪，无数的怪物挣脱黏膜冲上海滩，用一种冰冷且诡异的目光注视着岸上的人。
方鸻总觉得在哪里见过这种灰白的自光。
不过他听到一阵咯咯」声从身后传来。
方鸻回头看去，才发现那里是一个穿着灰绿呢绒大衣的年轻士兵。
那士兵年纪比自己还小一些，潮湿的头发紧贴着苍白的额头，正紧张得牙齿打颤。
他双手捧着自己的步枪，哆嗦得几乎握不住，近乎绝望地向这个方向看来，「先————
先生，我、我有些害怕————」
方鸻温和地对方说道：「别担心，我会保护你们。」
他的话让对方安定了下来。
方鸻看向一侧，佩里格林一个人站在另一边，手已经放在身后的魔炉上。
卢西恩与科林·斯凯特则一左一右那个穿着灰围巾的年轻人，手中紧紧握着那把骨质刃。
「灰崖」有一条不成文的规定。
神秘学家一定会站在普通人前面，为了保护普通人而死。
灵知学会的炼金术士也继承了这一规则。
他们是这个世界的精英和脊梁，但普通人却是这个世界的土壤」。
神秘学家们明白，若这个绝望的世界没有土壤」，将不会有明天和未来。
让方鸻心中有些发堵的是一他曾见过的影人阴冷，残忍又贪婪，很难想象在它们生前，曾是如此的一群人。
经过短短几天的接触，他发现这个世界并不缺乏勇气，可这些美好的品格，似乎并未改变它的结局。
灰崖历四百二十一年收束季，枢日，上午十一点。
「开火！」
军官终于下达了开火的命令。
海面上已全是那些令人恶心的东西。
撕开了胎膜的海裔，带着一身银灰色粘液冲上了陡坡。
但方鸻先听到的是炮声——从要塞方向传来，他看向那边—海上要塞的侧面，遍布的海防炮台已露出獠牙。
那些暗灰色砂岩砌体，其炮眼是长方形的窄口，面朝大海。
炮声轰鸣时，几乎可以看到明显的排气或火焰一火炮的口径很大—炮口周围数十英尺的空气都在微微扭曲。
明亮的炮口焰正升腾而起，一轮接一轮。
炮弹尖啸着划过几英里距离，落在海面上。
几乎不怎么需要瞄准，就溅起一片银色的血花。
方鸻看到那巨大的怪物从下面翻腾而起——它们离海岸还很远，身形如小山般大小。
其中一头怪物被炮弹击中，身上裂开了一个巨大的口子，银色的液体不断从口子里涌出。
它很快死去，尸首翻了一个面，就那么静静浮在银色的海面上。
短短片刻，海面上全是那白花花的尸首。
方鸻强忍着不适，收回视线。
而近处，海裔也遭到了一轮密集的打击。
穿着灰绿呢绒大衣的士兵们，手中的步枪同时击发。
枪声几乎响成一片。枪口焰在灰白色的天光下是暗橙色的，方鸻只看到士兵们被后坐力往后齐齐推开的肩膀，以及弹跳而出的黄铜弹壳。
那些怪物，好像迎面撞上了一堵透明的墙，整齐地倒下了一排。
海裔蜷缩的脊椎在那一瞬间被强行拉直——整个胸腔都炸开来，尸首如同一滩软泥一样倒在坡面的细石上。
这个世界与地球上更为类似。除了神秘学家，普通人使用的是火药激发的热兵器，其威力大致与地球上同时代的火器相当。
大约等同于艾塔黎亚那些普通人也可以使用的魔导统，威力与6到10级的角色全力一击相差仿佛。
由此可见，海裔的实力实在说不上强。
但数量实在惊人—从海湾到坡顶的距离不过一百米，士兵们开枪的速度说不上快，海裔很快一浪浪漫了上来。
而这个时候，架在阵地一侧的机枪开始吞吐火舌，发出咚咚咚、咚咚咚」的声响。
让海裔进攻的势头为之一顿——
方鸻都不由为之侧目，才发现是那种老式的转管式加特林，三个士兵一组架起火力点。
卢西恩、科林与那个灵知学者佩里格林头也没回，显然对此并不意外。
三个人只是凝重地看着海湾方向一—
海面下面出现了身形更高大的身影那东西像是一头蠕动的水母，用银灰色的触须将自己从地面上撑起，向着山坡上蠕动。
「银胎弗洛托赛——
」
方鸻听到卢西恩的声音，「出现得这么早，不愧是银溃潮汐。」
那个年轻人回过头，「科林，交给你了，别让它们上来。」
科林·斯凯特点了点头，举起手中的骨刃。
方鸻不由有些好奇地看了过去。
格雷文学院对于神秘学几乎只教理论课，而每个神秘学家对于痕迹」都有自己的理解。
他看过几次学院的老师在讲台上展示奇迹」，但那都是些小把戏。
这还是他头一次近距离看神秘学家战斗。
科林·斯凯特似乎是在空气中寻找什么，然后用手中的骨质刃向前一划，他身前明显出现了一道银光。
那不是刀光，因为刀光一闪即逝——不会一直持续。
何况那道银光还在持续向前演化，它越变越长，向前平推过去。
所过之处，那些赢弱的海裔纷纷一划为二，上半截身体与下半截身体错开，银色的内脏与粘液一起流了出来，在地上化作银色的粉末。
银光继续推进，那头被卢西恩称之为银胎弗洛托赛」的怪物似乎感受到威胁，上半部分的水母竟哗」一声分开来。
如同人类分娩时流出的羊水，那胎盘之中裂开出一双爪子，像是瘦骨嶙峋的人手，一把向那道银光抓来。
但显然未能如它所愿——
银光直接穿过了它的手臂，将它一分为二。
「干得好，科林，左边还有！」
科林·斯凯特看向那边，手中的骨质刃向那个方向一划。
第二头银胎弗洛托赛」也随之倒地。
斯特兰德和灰山公学的师生们看到这一幕，忍不住发出一阵低沉的欢呼。
不管怎么说，灰崖」的神秘学家们仍旧和他们站在一起，就和几百年前那场大灾之中一样。
人们其实也愿意相信，上一次灰崖」的神秘学家们拯救了这个世界，这一次他们和灵知学派的炼金术士们一样可以做到。
但士兵们脸色却凝重得多。
科林·斯凯特脸色也白了白。他不由与自己的同伴，还有佩里格林互视了一眼，三人都没有亲历过十一年前那场黑潮。
但显然，今天的潮汐」强度要远高于历史上记载的任何一次。
通常来说，银胎弗洛托赛」是在潮汐第二天才会出现的怪物。
即便在上一次黑潮中，银胎弗洛托赛」也只在第一天午夜之后才出现，只是那一次黑潮持续的时间特别长。
持续了足足一周。
原本第一天普通人就可以维持战线，没想到这一次潮汐才一开始，他们就得出手了。
「科林，你看那是什么！？」卢西恩的声音忽然有些发紧。
科林·斯凯特和佩里格林的目光沿着他的手看过去，才发现银海」又隆起了一片，这一次出现的不再是芽体」。
而是一个如同银色心脏一般搏动的母体。
那母体」破开，竟从中生出一个巨人来。
它浑身挂满银色的羊水，蜷缩在海滩上，然后慢慢爬了起来，站直了身体—用一只眼睛之中挤满的瞳孔，冰冷地看向坡上的众人。
那巨人近乎有九十尺高，它站在海湾下方，却给人一种相当强的压迫感—更不用说它手上还有一支触须舞动的长矛。
佩里格林的声音几乎是从喉咙里挤出来：「普兰克腾，憎恶巨人————」
但那声音并不是恐惧，而是愤怒。
十一年前，他妻子就死在这样的怪物手中。
那时他前往灰崖天文台去参加一场学术会议，但谁也没想到一场黑潮会突然袭来。
灰崖」只能提前三天预测黑级潮汐」，但三天已不足以令他赶回家中，最后送到他手上的，只有一纸噩耗。
除了他妻子。
单单是奥瓦尔德王国，就有整整三十万人丧生于那场灾难之中。
他将手伸向自己的魔炉，这十年来他付出的所有代价在这一刻都有了意义。
但巨人的手也伸向自己的胸膛，尖利的爪子直接从那里半透明的胎膜之中插了进去，然后挖出了一团蠕动的银色血肉。
它右臂后摆，踏步向前，用力一掷将那团血肉越过近一百米的距离，向坡上的众人投了过来。
但血肉瞄准的不是卢西恩、科林、佩里格林与方鸻，甚至不是那些士兵，而是他们身后的—斯特兰德和灰山公学的师生们。
「卢西恩！」科林·斯凯特眼中闪过一丝焦急，「保护孩子们——！」
那血肉在半空中就落下无数的爪牙。
那些爪牙像是海中的某种深海虫子，节肢动物，只是浑身泛着银光。
它们甫一落地，立刻向斯特兰德和灰山公学的师生们扑了过去。
卢西恩看到这一幕想都不想，立刻打开自己的笔记本，在上面写下什么，然后撕下一页。
而科林·斯凯特则看向方鸻的方向—他还没忘了卢西恩的话，如果那孩子只是一个见习炼金术士，这会儿多半吓傻了。
他原本指望佩里格林可以护住那些普通士兵的侧翼，但没想到那个炼金术士自从看到了那巨人之后，竟像是疯子一样不管不顾地冲了过去。
管不了这么多了。
这次潮汐」的强度头一次让他感到心寒。
这才开始不到一刻钟，连普兰克腾这样级别的怪物都出现了，后面还会出现什么？
但无论怎么说，不能让一个孩子背负他们的责任。
科林·斯凯特转向方鸻那个方向，想要把对方给扯回来，置于自己的保护之下。
但他却没想到，一只手先一步伸了过来，拦住了他。
那是方鸻的手。
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