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第1337章 校长与教授
两人沿着街道往回走。
方鸻感到希尔薇德牵着自己的手凉凉的。
他侧过头去看她的脸。少女的脸在明暗交错的光线中，嘴角翘起一抹不易察觉的弧度。
那是一条乏善可陈的街道。煤气灯或亮或暗，暗处里看不清墙面的颜色大约是灰泥粉刷的，多年下来已泛出青黑的霉斑。
亮处里能辨出砖缝的勾线，铸铁的落水管贴着墙角，水锈的痕迹一路淌下来，在墙根积成一片深褐。
但对于两人来说，这沉默中包含着一层别样的韵味。
希尔薇德的步子落在湿漉漉的石板上，皮靴底发出嗒嗒的轻响，轻缓而富有节律。
因为忙于七海旅团的事务，他们独处的时间并不多。
因此即便在这个摇摇欲坠的世界，这一片刻似乎也有了具象的意义。
不过他们终归是要回去的。希尔薇德开口，主动打破了沉默，「当务之急还是要找到这个副本」的主体。」
她学着使用他的说法方式—圣选者们的用语。
「离开这个副本」的方法，说不定就与那有关。」
远处传来马蹄的声音。
一辆马车由远及近地驶来。
「我曾曾曾祖父曾经从这里带出了那把银钥匙」，说明他成功过。」
「————我们或许也可以找找与「银钥匙」相关的线索。」
希尔薇德看着那辆马车从两人身边驶过。
车灯的光晃动着。照见马鼻子里喷出的白气。车夫裹着深色大衣，帽檐压得低，看不清脸。
车过去后，路面重又暗下来，只有煤气灯的光还在。
等车轮的声音过去。希尔薇德才再开口道：「另外是他曾从这个世界看到了什么。」
「斯洛文亚与我们——与我的世界——并不相似。」
「我们的世界。」方鸻打断她。
他看着少女明亮的眼睛，握紧了她的手。
希尔薇德抿嘴一笑。
她说下去：「斯洛文亚与艾塔黎亚并不相似，可为什么会给我的祖先，雷德迪尔伯爵那么大的紧迫感。」
「对了，还有一件事。」希尔薇德又说道：「昔日与罗真志同道合的那些人中，有艾林格兰家族中一位年轻的天才，但我没查到她是谁。」
「还有一位，叫哈罗克·维恩。出身于灰石丘陵，那里原本是科本一阿什，那个古老的守林人家族的封地。」
维恩？
方鸻微微眯了一下眼睛，这不就是考林一伊休里安同盟那位宰相的姓氏么？
斯泰普尔·维恩，那位王国宰相的来历有些传奇。
他本身出身并非贵族，但靠着花言巧语骗取了一位贵族遗孀的欢心，继承了那位寡妇的遗产。
寡妇的原配是以铸钟闻名的瑟罗克领主，生前没有留下子嗣，家族亦无旁支。本来按理来说，领地应该会被王国收回。
那时正值龙魔女的阴影笼罩考林一伊休里安朝野的时代，而时任国王的希里安三世才刚登基不久。
斯泰普尔靠重金贿赂了龙魔女的一位宠信。通过一些取巧的手段获得了瑟罗克领地的继承权，于是摇身一变成为了正牌的贵族。
后来，龙魔女被英雄约修德击杀，她在考林一伊休里安的党羽爪牙也被清算。但不知为何斯泰普尔却逃过一劫，反而因为勤王有功进入了中枢。
不过在老国王去世之前，他尚且表现得像一个人。一直到那个不似人君的埃德蒙·洛温德荣登大宝之后，这位宰相大人才真正露出野心。
希尔薇德见他已猜到了那个名字背后是谁，才说道：「哈罗克·维恩正是当今那位宰相大人的祖上，他是出身灰石丘陵的石匠，我也不清楚为何我的祖先会选中这个人。」
方鸻好像明白了过来，「所以这才是斯泰普尔和那位国王陛下缉捕你父亲的原因？」
「埃德蒙·洛温德那家伙只是一个草包，不过是斯泰普尔手中的傀儡罢了，」希尔薇德对于考林一伊休里安现任国王没有任何尊敬，「斯泰普尔骗他罗真的遗产与第三世界有关，艾伯特家族曾经发现了第二世界的门扉，虽然是在圣选者们的帮助下。
「而我父亲又是远近闻名的大探险家，还发现了第二世界的海之桥。」
「既然如此，找到第三世界的门扉也理所当然。」
「那蠢材国王多半看中了新世界源源不断的财富。」
两人已经走到离船锚与水手钉」所在的那个街口不远的地方。
远远已经能看到酒吧的青铜招牌，上面的刻字在灯光下投下阴影。
旁边是一间面包店，门廊下悬着一盏防风灯，灯是圆的，比街灯暗得多，照着门边一块铜牌，上头刻着「伊尔德里克面包坊」的字样。
希尔薇德远远地看着那个熟悉的街角，停顿了一下才说道：「不过那位宰相大人嘛，只怕别有所图。」
「所以他在马魏爵士身上营造罪名，」方鸻问道，「其实是为了逼迫你现身？」
他这才反应了过来。
当初与自己的舰务官小姐初识时，希尔薇德就在被人追捕。
但按理来说，马魏爵士在第二世界查无音讯，抓不抓他这个女儿似乎无关紧要。
或者退一万步说，至少也要等对方的船队回到考林一伊休里安之后，再秘密动手。而不是大张旗鼓地先罗列那么多罪名。
否则要是对方不回来了怎么办？
或者逃往别国怎么办？
他那时没有细想，但现在才察觉出不对来。
「等等，」方鸻又问道：「这么说来，斯泰普尔其实并不清楚罗真的遗产究竟是什么？」
否则对方岂会这么轻易让希尔薇德带着玫玫与银钥匙」离开。
希尔薇德见他反应过来，才点了点头，「大约就是这么一回事。或许和西碧卡家族的情况差不多，哈罗克·维恩也没告诉自己的后人那个秘密究竟是什么。」
「而斯泰普尔无意中得知了关于罗真的遗产—至于他为什么这么急切，就可疑得很了。」
「你怀疑是影人？拜龙教徒？」
根据那位宰相大人的出身，方鸻合理怀疑。
两人已经来到船锚与水手钉」酒吧的大门前。
希尔薇德推开门，喧嚣与橘黄的灯光从门后涌了出来。
晚上的船锚与水手钉」生意好了许多，虽然没有满座，但不管怎么说至少不是冷冷清清的了。
梅格正在吧台后工作，两人没有去打扰她，那只戒指随时都可以还，倒也不用现在去给这位老板娘添堵。
两人穿过人群，来到酒吧僻静的角落。舰务官小姐的东西还在原地，墨水瓶、羽毛笔还有那叠表格都没人动过，那口皮箱也好端端放在座位旁。
希尔薇德这才回过头，压低声音道：「银钥匙」来自这个世界，我的祖先一定从上面看到了什么东西，因此才会显得如此急迫。」
「但两个世界并不相似。」
「至少在一百五十年前，我想不出那个时代的考林一伊休里安，有什么迫在眉睫的灾难逼近。」
一个侍者正端着盛酒杯的盘子，从两人身边经过。
希尔薇德看了对方一眼。
她靠近方鸻一些，抓着他的领子，让他低下头来。
舰务官小姐踮起脚尖，温热的气息吐在方鸻的耳朵上，「罗真的遗产对斯泰普尔不算什么。可他背后如果是影人就不一样了。」
「别忘了，斯洛文亚是影人的世界，银钥匙」上一定潜藏着关于它们重要的秘密。」
方鸻轻轻点了点头。
无论如何，在这个世界了解一下影人曾经世界的历史也是好的。
斯洛文亚的过去，或许对艾塔黎亚的未来有借鉴意义。而影人和帝国，更是他们眼下将要面对的敌人。
天色已经晚了，既然把希尔薇德送回了酒吧，那他差不多也应该返回格雷文学院了。
一方面梅格询问他身份时，他并未反对，另一方面他也打算在学院中调查一下。
整个格雷文港看起来特别的地方不多。除了直面银海」的港口区，与远处的要塞之外，看起来可能存在主体」的地方也就只剩下格雷文学院。
港口这边希尔薇德可以负责，要塞他们目前进不去，那么接下来留在格雷文学院展开调查看起来是一个好选择。他和希尔薇德说过了，接下来两人继续分开行动。
不过见他要离开，希尔薇德却拉住他的手。
她看着对方，眼中映着烛光，幽幽发亮，「艾德，今晚别走。」
感受着希尔薇德含情脉脉的目光，方鹤只点了点头。
他又何尝没有思念？
小别胜新婚，在一番狂风骤雨之后希尔薇德方才沉沉睡去。
方鸻看着舰务官小姐颤动的睫毛之上，因为喜极而落下的泪珠，如同雨夜之后的星辰，探过身去轻轻在她脸颊上落下一吻。
一夜无话。
方鸻一早就返回了格雷文学院。
既然要在学院中暂住，他觉得最好还是先和那位校长知会一声，虽然里奥·格雷沙姆说过他可以随意，只是方鸻觉得这样不免有些失礼。
他找来几个学生，问清了校长办公室的位置，于是穿过校区中央那条石路，一路进了主楼。
方鸻沿着扶手磨损得很严重的楼梯一路上到三楼，还没靠近老校长里奥·格雷沙姆的办公室，就先听到办公室门内一阵争执声传来。
或者不如说，是单方面的争执。
「斯卡恩，我们都知道银海」与遗存地层」的消失并没有直接的关系。遗存地层」的消失另有原因，只是我们还需要一定时间去查明原因，在查明原因之前任何轻举妄动对于这个世界都是有害无益的。」
最先传出的正是里奥·格雷沙姆克制中压制着怒意的声音。
但与他交涉的那个声音却显得相对冷静、理智：「师兄，比起事物之间的潜在联系，——
眼下的灾难对于奥瓦尔德来说更是一个无需论证的现实。」
「「银海」并非灾难本身，这我们都清楚，它不过是这个世界本身的意志在求救。但问题是，「遗存地层」下面是什么？」
那个声音本身不算低沉，但有一种奇特的穿透力不是响亮，而是密集。「只要那东西」还在一天，遗存地层」被啃食」的事实，就不会消失」
「「银海」还会继续扩张，直至吞没我们每一个人。」
「在这个过程当中，人本身甚至不是最重要的，而是这个世界。如果这个世界被吞没，那么建立在它上面的一切，城市，王国，社会与秩序，乃至于文明本身都会不复存在。」
「如果说文明的尽头是一块墓碑。」
那个声音停顿了一下，「那么我们世界的未来，甚至连墓碑本身都不会存在。它的尽头，只有一片空无。」
那个声音沉寂了下去，办公室门后只剩下一片死寂。
方鸻在门边有些尴尬，他并不是有意要听到这些的，虽然这段信息倒是十分关键。
他眼下要是悄悄退开，年久失修的地板多半会出卖」他。
门内的寂静持续了一小会儿。
那个声音才再一次开口：「你清楚，我不会否认魔炉存在的问题，但代价是值得的，时间不允许我们多做选择。」
「银海」无时无刻不在扩张，灰崖」要根除灾难，首先要做到的是站住。如果连存续本身都是问题，那解决问题本身多半也只是一个谎言。」
「灵知学派一使用魔炉的炼金术士，五年来在银海面前站稳了脚跟，将它拦在了格雷文一线，你能否认这一点么？」
「饮鸩止渴，也比立刻死了要好。」
办公室的门吱呀」一声打开了。
门后的人—一个头发青灰，戴着眼镜，衣着一丝不苟的男人站在方鸻面前。
他看到方鸻，眼镜片后面的目光流露出些许意外，但很快平静了下来。
男人大概四十来岁的样子，脸瘦而长，颧骨突出，面颊凹陷，嘴角两侧各有一道极深的法令纹，从鼻翼直切到下颌他的嘴唇紧抿着，让人感觉很少会笑。
他此刻就露出那种打量的神色。最后目光落在方鸻身后的魔导炉上，露出一个意味深长的眼神，默默看了他一眼，向他点了点头，才与他错身而过，走下楼去。
方鸻不由回头看去。那男人身材高而瘦，肩宽但不厚，站姿笔直，脊背没有一丝佝偻。他穿着一件深炭灰色的高领长外套，羊毛呢料，剪裁极其合身，与里奥·格雷沙姆呈鲜明对比。
方鸻记得，这个男人之前叫老校长师兄。
「艾德先生，」门后的里奥也看到了方鸻，这位老校长叹了口气，「让您见笑了。我早上去问过考尔德先生，他说你昨天没有回来，我还以为你已经找到落脚的地方了。」
方鸻不由有些受宠若惊。自己只是一个陌生人而已，没想到老校长竟也专门过问了一下。
格雷文学院眼下学生不多，但他作为校长应当不至于闲到那个地步。
在这位老校长邀请下，方鸻进入了办公室。
这间校长办公室和学院内别处并没什么不同。
门是橡木的，原先漆成和门厅墙布同色的深绿，但漆面龟裂，已经露出底下灰白的木茬。
正前方是里奥·格雷沙姆的办公桌，一张桃花心木的平板桌，但更像是从某个更宽的房间里搬来的旧物。
桌面铺的羊皮纸已经磨损到了边缘，上面放满了杂物，几叠文件，一支笔，还有一只白瓷茶杯，东西虽多，但整理得井井有条。
一切都显得陈旧，但整洁。
北墙上方，壁炉右侧，挂着一排历任校长的画像。九幅。最近的三幅是油画，再往前的六幅是炭笔素描。
里奥注意到他在看那些画，才说道：「不是每任校长都会留下画像，雷格文的第三任校长因为丑闻而离任，他的画像也被拿了出去。」
「还有一任校长离任之后深居简出，不愿在公众面前露面，他来信让学院取下他的画像，校方尊重了他的意愿。」
他看着那面墙上，最后一幅画像本来应该是留给他自己的。但现在来看，那时候格雷文学院还在不在还是一个疑问。
里奥·格雷沙姆叹了口气。
下午的光线正从他身后那扇窗灌进来，在房间前半截铺开一层灰白色的光。
但到了书桌后面的位置，光已经泄了气，墙角那一带永远泡在昏暝里，正如同这所学校一样，垂垂老矣。
「方才那位是？」方鸻这才问道。
「卡斯珀·斯卡恩，」老校长答道，「曾经是这所学校的教授，但如今是灵知学会的副会长。」
「格雷文学院如今能支撑下去，全仗了市政与学会的支持。要不是他们愿意拨出钱来，这所学校早应该关闭了。
他又叹了口气。
方鸻有点奇怪。
灵知学派是旧神秘学，尤其是痕迹学派的死对头。
但这位卡斯珀·斯卡恩教授却愿意出资支持格雷文学院开办下去，难道是出于念旧情？
但他回忆了一下那个男人，从对方和这位老校长的对话来看，似乎也不是那样的人。
由于要找到这个副本」的主体，因此方鸻对身边的每一个人都留上了心。
灵知学会是如今这个世界最炙手可热的组织，而它的副会长这个身份应当够重要了吧？
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