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闹钟女孩抵达死寂次元时，整条本源抽取通道外，已经被机械文明临时搭建起七重隔离带。
第一重是纯粹的机械封锁阵列。
第二重是魔潮文明提供的高浓度魔潮水幕。
第三重则由破败文明布置了数十座灰色规则尖塔。
三方力量层次不同，风格也不同。
拼在一起时，甚至显得有些不协调。
但好用就行。
塞恩从不要求所有附庸文明都变成机械文明的模样。
只要能被天网纳入统一指挥，能在关键时刻发挥价值，便足够了。
闹钟女孩身上的齿轮长裙轻轻转动。
她没有第一时间靠近通道，而是站在外围看了很久。
死寂次元太安静了。
这种安静不同于齿轮时空的秩序，也不同于光宇时空曾经的明亮，更不同于邪沼时空那种令人不适的异化沉闷。
它像一口已经干了很多年的井。
你低头看下去，能看见井底裂纹，却听不到水声。
月光女神随后抵达，她掌心悬浮着月光宝盒。
银白色光辉洒落下来时，通道外几片灰色星云都被照得柔和了几分。
不过这种柔和，只持续了很短时间。
死寂次元的底色太重。
月光落入其中，也像被灰烬蒙了一层。
“塞恩让我们尽量不要主动激化对方。”月光女神说道。
闹钟女孩点头。
“我知道。”
她抬手一点，十二枚小型齿轮从袖口飞出，在她身边缓缓环绕。
这些齿轮不是武器，而是时空刻度。
如果通道另一端突然传来高层级攻击，闹钟女孩可以借助这些刻度，第一时间判断对方力量抵达所需要的间隔。
只要有间隔，就能撤。
这也是塞恩选择她的原因。
不久之后，绝望主母伊莲娜也降临了。
她的到来，让沉沦帝和紫幽都明显松了一口气。
十二级后期时间系强者，并且还是毁灭魔神洛克的妻子。
这等身份和实力，已经足够代表毁灭神国阵营进行初步接触。
紫幽此时也把魔潮文明的几组观测阵列权限，主动交给伊莲娜和闹钟女孩。
伊莲娜看了一眼通道深处，神情并没有太多变化。
她经历过的危险太多。
暗宇时空、魔窟时空、邪沼时空，乃至更早以前物质星界的无数战争，都让她明白一个道理。
未知并不可怕，真正可怕的是在未知面前失去判断。
“对方还在回应？”伊莲娜问道。
紫幽答道：“是，并且没有增强攻击性。”
沉沦帝补充道：“它们似乎在等待我们给出更清晰的身份讯息。”
这句话很耐人寻味。
等待，不是逼迫，也不是侵入。
从目前表现看，通道另一端的未知高等时空，的确保持着相当克制的姿态。
但越是如此，伊莲娜越不会轻易放松。
有理智的对手，很多时候比疯狂的敌人更难应付。
“开始吧。”伊莲娜说道。
闹钟女孩身边十二枚时空刻度同时亮起。
月光女神打开月光宝盒一角，银白色月华像一层薄纱，铺在本源抽取通道外侧。
这不是进攻，而是一层保护。
如果通道另一端突然释放高强度规则污染，月光宝盒能先替他们挡住第一波冲击。
与此同时，机械文明数百枚微型探针沿通道边缘滑入。
它们不深入。
只停留在外缘，负责记录回响结构与规则频率。
这些探针很快传回第一批数据。
回响频率很低，但极稳。
天网给出的初步判断是，对方并没有借回应波动植入追踪坐标，也没有尝试通过死寂次元残留通道反向侵蚀机械文明的通信结构。
这让闹钟女孩稍稍放下了一点心。
只是“稍稍”而已。
因为通道深处那股陌生力量太安静了。
它不像毁灭时空那样带着扑面而来的压迫，也不像邪沼时空那样让人一眼便看出异化污染。
它只是把所有波动压低，让接近者不由自主放慢思维、放缓呼吸，甚至连警惕心都像被一层灰白色薄纱轻轻盖住。
月光女神很快察觉到这一点。
月光宝盒表面亮起一圈银纹，将她、闹钟女孩和伊莲娜周边的规则频率重新抬高了一截。
“别让它影响我们的判断。”月光女神低声说道。
伊莲娜看了她一眼，点了点头。
这件维度至宝，的确有点意思。
沉沦帝与紫幽分别站在两侧。
破败文明和魔潮文明的探索部队全都向后退了一段距离。
他们已经完成了发现者的任务。
接下来的接触，不是他们这个层级该顶在最前面的。
闹钟女孩抬手，一段经过塞恩亲自编写的机械文明身份讯息，被缓缓送入通道。
那不是语言，而是一组规则编码。
其中包含机械文明、毁灭神国阵营、齿轮时空、塞恩个人真理印记、以及“无意立刻开启战争”的基础态度。
这话说得很直白。
在高等次元维度之间，虚伪礼节没有太大意义。
不想打，就是不想打。
至少暂时不想打。
数个沙漏过去。
通道深处，那道平稳的低频回应再次传来。
这一次，它比之前清晰了许多。
灰色星云无声分开。
一道半透明的影像，出现在本源抽取通道上方。
那是一名形态近似人形的高等生物。
他的身体呈现出淡白与灰黑交错的色泽，像被无数沉寂星光编织而成。
他没有释放强烈威压。
但当他出现时，周围原本缓慢流动的死寂规则，竟都变得更加安静。
不是死，而是沉，沉到连一丝多余波动都不愿再泛起。
“我是来自终寂时空的寂明使。”那道影像缓缓开口。
他的声音经过通道转换后，带着些许失真，却仍旧清晰。
“见过诸位。”
这句问候，使得死寂次元通道外的气氛，更加微妙了几分。
“终寂时空。”
塞恩、洛克、伊莲娜等人，终于知晓了这方未知高等次元维度的名字。
……
齿轮时空。
塞恩通过远程投影，看着寂明使出现的画面，眼中银白色光辉微微闪烁。
终寂，这个名字本身，就透露着极强的规则属性。
它与毁灭不同。
也与邪沼不同。
毁灭是崩塌、燃烧、撕碎与湮灭。
邪沼是异化、污染、情绪失控和规则腐烂。
而终寂，更像是让一切活性降低，让规则不再跳动，让文明热度渐渐冷却，让欲望、纷争、生命冲动，都在漫长时间里归于平静。
这绝不是温和规则。
它同样极端。
只是它的极端，不像毁灭时空那样咆哮，也不像邪沼时空那样恶心刺鼻。
它安静。
安静得令人心底发寒。
塞恩没有立刻做出评价。
他只是让天网把“终寂时空”四个字，列入最高等级观察序列。
新的高等次元维度出现了。
并且看起来，对方还很不简单！
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