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碧火号的舰桥建在艉楼顶层，舰队司令玄鸟将望远镜抵在右眼上，左眼的机械义眼在昏光里幽幽泛著琥珀色。
“风元素发生器读数。”
“三号发生器组，北偏东四十度，回波密度中等——有离散讯号，是云层。”
作战情报室在舰桥正下方，只隔了一层木格栅。通讯员扯著传声铜管汇报导。
露台上，穿过云层的雨点打在望远镜的铜框上，形成一层细密的闪光。
他放下望远镜，将手收回雨披下面。
七艘战舰收拢了队形。
除了碧火号，其他船只都有著盖伦船式的高艉、长艏斜桅与层层炮门，深色船腹下，一道道盖伊水晶导路透出湛蓝的光纹。
那是elite从阿尔盖伊造船厂统一收购的一批老式战舰，虽然设计有些过时，但对于选召者来说已绰绰有余。
选召者公会多有用老式战舰来充当主力的，一般一个公会只会有一两艘新锐战舰充当门面，与帝国人自然无法相提并论，但用来对付翼人的老旧舰队已经算得上是‘新锐’了。
缆索在高空的风中绷紧，数十面帆依次转过角度。舰队下方约六百尺处，罗塔奥大陆时隐时现。
从达什特到纳杰玛一带散落著星星点点的灯火，沙丘在夜色下泛著银色；更远的地方，云层与高耸的圣山连成了一片。
玄鸟走回舰桥内，这里已经聚集了不少人，水无铭站在伊芙丽恩一旁，冥、洛法与弥雅则站在海图桌一旁。
图桌被铜钉钉死在甲板上，桌角压著一只灌满银沙的罗盘，塔塔、妮妮正坐在那罗盘上，两人都正看不远处的希格莉丝。
龙魂少女假装镇定，实际有些局促。
“希格莉丝小姐，”塔塔静静地说，“你其实可以站进来一些，罗盘边上还有空位。”
龙魂少女看了她一眼，摇了摇头，但过了一会儿，她还是靠近了一些。没多久，三人就坐在了一起。
希格莉丝有点不安地摆动著尾巴，低下头去。
旁人自然看不到这一幕。
玄鸟一路走到观测员与测绘官身边停下，前者正拨动耳边的铜制听筒：
“第六次回波。前方降雨区，距离十一空里。”
“左前方有杂波。”
“那是穹辉圣殿的巡逻舰队。”
“罗塔奥人的风元素探测仪很落后，他们探测不到我们。或许我们可以尝试穿过罗塔奥人的防区。”
观测员回过头，看向玄鸟。
玄鸟点了点头。
后者的目光正看向另一个方向，白雪和方鸻正站在Virus身边，两人身后站著那个精灵少女，以及艾小小与天蓝。
他的目光主要落在方鸻身上，方鸻心有所感，向这个方向看了过来，正好与这位舰队司令四目相对。
由于选召服役年限的原因，一般选召者舰队会选择经验丰富的原住民来作为舰长与指挥官。
但elite不同，碧火号的舰长正是其设计者Virus，而舰队指挥官陈玄——‘玄鸟’是Virus多年的助手，也是其工匠副手。
方鸻以为自己会从那道目光中看到警惕。
这也并不奇怪，毕竟他们作为外人登上碧火号，进入舰桥这样的核心区域多少有些突兀。
但他没想到对方看自己的目光似乎是审视，然后陈玄向他轻轻点了点头，搞得他有些莫名其妙。
不过Virus允许他们参观碧火号的舰桥的确是出乎他预料。
Virus正在听白雪和唐馨汇报接下来的行动纲要，而方鸻则有些心不在焉地看著舰桥之内的陈设。
他身边的人，罗昊、爱丽莎与希尔薇德大多行动力极强，办事条理分明，而唐馨加入之后，要他决策的事更是不多。
他正好当起甩手掌柜。
而碧火号的结构，为他设计新七海旅人号提供了很好的参考。
旧的七海旅人号只是一条小船，单桅，长不超过二十五米，桅杆最高处二十五点四米，舯宽约五米，充其量只能算是一艘冒险船。
而新的七海旅人号，在方鸻设想之中会跃升为帝国五等、或者四等巡洋舰水平。
船上配备七海旅团一团、二团近一百名水手——妖精龙骑士系统虽然足以接管船内大部分设施，但随之而来的是机械结构复杂程度几何级增长。
再加上一个自动化程度很高的炼金工坊，其设计与建造的复杂程度堪称前无古人。
而且旧的七海旅人号几乎不配置武备，全靠速度甩开对手，因此在舰桥、海图室的设计上也没有太多战术化的要求。
而新七海旅人号会拥有独立的火炮甲板、空战甲板，预计到其后可能会参与战斗的情况来看，风元素探测仪、作战情报室、舰桥、海图室都必须重新设计。
而这些原本方鸻都没有任何经验。
碧火号的舰桥与七海旅人号有极大的不同。
首先是一张巨大的海图铺在室内中央。
七海旅人号上虽然也有类似的平面海图，但那都是希尔薇德测绘需要，而非作战需要。
而碧火号的海图上方悬著三层细铜丝网，分别表示不同高度。
七枚白色舰模夹在中层网格上，随著航迹员报数，被值更军官用长杆向前推移。
远处的山峰、云区边缘与可能的敌方舰只，则用黑色或黄色的小牌、红色的舰模标出。
每一块标牌旁，都夹著一张记录发现时刻的纸条。
这一幕让方鸻颇为新奇。
事实上罗昊和箱子也正朝这边看，只要是男生，谁会不对波澜壮阔的空海大战感兴趣。
虽然在艾尔帕欣他们曾经经历过一次，但那时是以陆战队为主要视角，进行的是登舰作战，与指挥视角截然不同。
而接下来的一场会战，也堪称罗塔奥历史上屈指可数的大海战。
参加兵力包括elite的两个分支舰队，十二艘主力舰，二十七艘辅舰。
银色维斯兰与伊斯塔尼亚人的一支分舰队，六艘主力舰，二十一艘辅舰。
以及枢焰誓廷的主力舰队，三十三艘主力舰，八十余艘杂船。
大小舰船加起来浩浩荡荡近一百八十艘，正在法索汗一带云集。
而相应的，穹辉圣殿的翼人海盗与护教军北方军团的战舰数量比这还更多一些，大约能达到两百艘规模。
罗塔奥人上一次进行这样规模的海战，大约还是在枢焰誓廷的舰队与帝国舰队爆发大规模冲突的时期。
那一战中，罗塔奥人的舰船效能与炮战战术都落后于对手。
但两大圣殿却凭藉悍不畏死的作战风格，以及翼人舰队从侧翼发起的突袭，一度击退了帝国舰队。
奥述海军少有的两次重大失利，都是在外战中败给考林人以及罗塔奥人。
只不过昔日并肩作战的盟友，此刻却要兵戎相见。
双方都打破了不得在圣土的上空航行的古老法则，那大约也是纳杰玛人几百年来第一次见到这些空海之上的庞然巨物。
情报室内的传令仍一道接一道：
“左前，三十二度，距离不明。”
观测员说。
书记员又重复了一遍，然后记下。
“聚束模式。”
负责风元素探测仪的魔导士将手压在铜盘上。
当风元素脉冲释放时，站在露天甲板上的人都感觉到耳膜轻轻一紧。
附近的帆面同时鼓起细小的波纹。一道看不见的风压越过舰艏，扫开雨幕，向黑暗中扩散开去。
听筒中忽然响起一道异样的颤音。
观测员将手放在铜质听筒边：“有探测风压。”
“之前那支巡逻舰队？”副手问。
“不是。”
“从左下方来的。”
观测员点头。
“另一支巡逻舰队？”
“有可能。”
副手回过头来，“玄鸟，我们不能再向前了，可以考虑释放空投艇了。”
玄鸟犹豫了片刻，点了点头。
枢焰誓廷的舰队比预想中集结得更晚，眼下还远没到决战的时候。
他们这支分舰队前出至此，是为了执行一次秘密任务。
若在这里惊动巡逻舰队，把罗塔奥人的主力引过来，那就得不偿失了。
情报室的确认讯息很快出现在队伍频道里。Virus扫了一眼，对面前的白雪与唐馨道：
“已经抵达极限范围了。”
“接下来会释放空投艇，你们可以前去准备了。”
“艾德——”
她看向方鸻，却发现那小家伙正在走神。
唐馨一脸无奈地看著自己的老哥，没好气地伸腿踢了对方一脚。
“啊，怎么了？”
方鸻这才回过神来，才发现Virus正看著自己。
他有些不好意思地挠了挠头，但Virus倒不介意，她自己也是工匠，很清楚对方现在的状态。
“碧火号以后你有的是时间慢慢参观，”Virus道，“我先和你们说说接下来的安排。”
“这里距离奎白圣山西南角一百一十空里，远超空投艇的极限距离。”
“唯一解决办法是附加推进舱，但这会让空投艇无法回收，所以这一趟基本是单程票。你们做好心理准备。”
方鸻点了点头。
银海网路遍布整个群星之地与奎白圣山范围，让伊芙丽恩、冥女士带他们前往那个地方根本不可能。
一旦有龙骑士级的力量闯入，很容易就会引起俄温洛丝、欧索凯的注意，但空投艇反而是一个不易察觉的方案。
一个月来，双方都在向对方控制的区域投放渗透性力量，一次空投在这个时节不算什么。
他们的任务是在圣战开启之前，前往希格莉丝、唐馨所说的那两处位置，看看能不能提前找到俄温洛丝的弱点。
以及光之龙玛莎——究竟给他们留下了什么东西。
“这次任务风险相当大，”冥的声音也传了过来，“由于是在敌人眼皮子底下行动，至少需要两个龙骑士在你们的队伍之中负责保障。”
“我、伊芙丽恩和白葭都有自己的事，阿拉克涅她对参加这样的行动肯定没什么兴趣。”
她看向弥雅和洛法，“所以小家伙他们的安危，只好交给你们两个了。”
她倒不担心弥雅。
只要方鸻还在那个地方，那位狼少女一定会尽心尽力。
但洛法可就不好说了，她很清楚自己这个学生，如果有机会的话，她一定会偷奸耍滑的。
洛法感到冥的目光落在自己身上，摊了摊手，“洛法知道了喔。”
“你最好知道了，”冥没好气地说，“要是不小心把你小师弟弄丢了，有你好看。”
“老师，”洛法叫起屈来，“有没人说过你很偏心？”
“谁叫小家伙比你这个师姐靠谱一百倍。”
洛法将手往一旁的木箱上一撑，跃起来坐在上面，小小的一只，“好吧好吧，作为小师姐，我会照看好艾德的喔。”
冥无奈地摇摇头。
而方鸻这边也选择好了队员，特种空投艇只能容纳七个人。
除去弥雅和洛法，余下五个位置分别属于他自己、白雪、水无铭、糖糖与罗昊。
而他的三个龙魂，自然不占位置。
其他人还要留在碧火号上，要是万一出了什么问题，碧火号还可以投放第二轮空投艇。
而这一轮空投艇是可以回收的普通空投艇，但极限距离远不如他们乘坐的那一艘。
也就是说他们如果要撤离，至少需要向南折返六十空里，纯步行，而且还是在敌占区之内。
冥看了一下怀表：“奥利维亚和枢焰誓廷的舰队会在三天之后抵达。”
“你们会有七十二小时的行动时间。”
“一旦决战开始，你们可能就没有返回的机会了。”
方鸻颔首。
“还有一点，”冥严肃地看向弥雅和洛法。
“在没有被同等级的对手发现之前，你们两个绝对不能出手，也不能泄露任何龙骑士法则域的气息。”
弥雅一言不发。
那要看是什么情况，要是方鸻遇上什么危险，那她可管不了那么多。
而洛法根本不担心，在她看来她这个小师弟，在某些情况下战斗力可能比她还要强一点。
有什么敌人是能难为到他的？
她只要保证龙骑士级的对手不出手就行了，正好符合她摸鱼的性格。
正在这个时候，碧火号猛烈地晃动起来。
舰桥内切换成了黯淡的红灯，传讯的声音安静下来，只剩铜网被船体震得细细作响。
一个副官急匆匆跑过来，对众人开口道：“各位，我们进入主雨区了，现在正是释放空投艇的时机。”
Virus看向众人——她故意略去一旁冥的视线。
冥对此也见怪不怪，反正两人的关系也说不上好，只轻哼了一声。
“出发吧。”她说。
众人才准备好各自的行装，又检查了一遍，披上雨披，向主甲板方向走去。
在雨幕中，那副官引著众人走向挂在碧火号右舷的一艘小型空投艇，方鸻和这东西打过不止一次交道了。
不过过去每一次，他们都是被袭击的一方，而这还是头一次亲自乘上这东西，忍不住多看了两眼。
碧火号的空投艇外观看起来像是一枚长梭，内部其实也有一圈圈船肋状结构，外面复上了一层金属蒙皮。
其看起来至少有十米长，但内建了一个小型的盖伊发生舱，真正可用的空间其实极小。
七个人钻进去也显得格外逼仄。
这东西的运作方式说来和巡航导弹有点像，它会先下降一定高度，然后张开双翼，滑翔进入目标区域。
一般的空投艇通常的滑翔距离是五十空里左右。
而这个特制的空投艇因为牺牲了一半盖伊舱室的大小，换成了一个风元素推进装置，所以飞行距离可以更远。
但代价就是无法自行升空进行回收。
罗昊、洛法、白雪、水无铭先后钻了进去，随后是唐馨与弥雅，当方鸻准备矮身进入时，却忍不住先向Virus问了一个问题：
“Virus女士，elite为什么要这么帮助我们？”
他实在是对于这个问题过于好奇了。
如果说之前elite对七海旅团的支援，还是看在水无铭的面子上。
但之后无论是调遣碧火号，还是让舰队加入这场大决战，都显得有些不合常理。
更不用说，对方似乎对他有求必应，先是将碧火号传送的机制与方案倾囊相授，如今又允许他们参观舰桥。
眼下他和银色维斯兰合作融洽，按白雪的说法银色维斯兰的那些职业经理人恨不得把他供起来。
但也没见银色维斯兰的舰队司令邀请他上去参观‘银光’和‘白泽’号的舰桥。
只是方鸻怎么都没想到的是——
Virus只是在雨幕中默默看著他，然后开口道：
“碧火号本来就是你的船。”
“啊？”
“啊？”后面的声音是白雪发出来的。
白雪几乎以为自己听错了，不由看向面前的水无铭。
而水无铭也是一副惊讶的样子，她看了看自己的老师，但Virus并未看向这个方向。
方鸻更是一头雾水——要不是Virus一本正经的样子，他几乎以为对方在拿自己寻开心：
“Virus女士？”
但Virus并不打算回答他，只是将一枚通讯水晶丢了过来，“后面的事让他来告诉你。”
“先进入空投艇吧，马上要离开主雨区了。”
方鸻下意识接过水晶，茫然地点了点头。
……
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