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七步回廊是指法索汗东部的一系列山区，在这里白雪皑皑的群山之下，星罗棋布地分布著为数不少的拉赫梅斯人村落。
而在阿赫德要塞附近的阿尔-加齐，已经算得上是一座城镇，结满冰霜的高墙矗立在峭壁之上，在拉奥·卡萨时代，这里一度繁荣，但最后兴盛的光景已在三十年前，而今已是一片荒废。
在一座名为‘金鬃旅舍’的旅店外，方鸻见到了冥与希尔薇德。她们一行人穿过阿塞吉德的朝圣道直抵此处，比他们还早一天抵达。
“无铭！”
白雪像是乳燕投林一样一头扎进水无铭怀中，抱住对方，撒起娇来，“这么多天不见，你有没有想我？”
水无铭推开她，摇摇头，“没你在，我清静不少。”
接著她才走过来，和方鸻交待了一下后续直播的准备问题。
她和冥女士准备细致，方鸻也没什么多余的疑问，只点了点头，表示就按对方的计划办。
希尔薇德才握著方鸻的手，将他拉到一边，轻声询问了这些天来他们的经历。
见方鸻无碍，她也放下心来，向他浅浅一笑，眸子里像藏著话，“你去见冥女士吧，她在找你。”
“那你呢？”
“我和弥雅谈谈。”
方鸻心虚地看了弥雅一眼，心想白雪真是什么事都藏不住，和爱丽莎一个德行。
弥雅倒是一副无所谓的样子，清冷的目光停留在他身上，然后又看了看希尔薇德。
希尔薇德拍了拍他的手，对他一笑，示意她并未因此吃醋。
方鸻才只好离开，找到冥——阿尔雷德和缇莎也在此处，他们刚从桑杜克返回。
营救圣女的行动似乎陷入了困境，原来在两人抵达圣殿之前，守誓之匣的护教军就已将圣女转移走。
“内线没出问题，”阿尔雷德圣子眉头紧蹙，“卡法拉赫的命令是突然抵达的，所有人都没反应过来。”
“所以米卡雅小姐在什么地方？”
阿尔雷德答道：“在守誓之匣大修道院，我们才知道卡尔迪纳从一开始就打算把圣女送往那个地方，在桑杜克只是暂时停留而已。”
方鸻不解：“为什么要多此一举，为什么不直接从寒柜小径送往贡德—萨尔德要塞？”
“或许是怕我们在朝圣道上设伏，”阿尔雷德道，“今年守誓之匣的护教军对于阿塞吉德的管控格外宽松，有许多身份不明的人都涌入了此处。”
“守誓之剑骑士团最近也动向不明，我听说一些自由骑士正在向法索汗西面的瓦利德·阿尔-拉希德要塞聚集。”
“守誓之匣也察觉了骑士团的动向，目前派出了一支护教军向那个方向靠近。”
方鸻神色一动，绯红之旅就是下辖于守誓之剑骑士团，看起来伊芙丽恩已经开始行动了。
从守誓之匣离开的护教军只有可能是从贡德—萨尔德要塞出发，等于在这个重要时节分散了卡法拉赫的关键兵力。
阿尔雷德继续说道：“总之眼下法索汗的情况有些混乱，我猜不透卡尔迪纳的目的。最近有一位权杖主教抵达了卡法拉赫之门，随行而来的有半个圣殿骑士团，七位圣殿骑士。”
“如果众星之柱已经猜透了我们的目的，则很有可能将计就计，在卡法拉赫之门设伏。又或者……”
他看了方鸻一眼。
方鸻心知肚明，鲁斯坦姆在卡西姆山区一眼就认出了他，并毫不意外的样子。
那位大枢机搞不好就是在开门揖盗，但他的目标未必是缇莎一行人，更有可能是自己。
也有可能是一举两得，甚至多得，因为守誓之匣的护教军未必完全信任自由骑士。
卡尔迪纳可能早看出伊芙丽恩这位十王是一个不稳定因素，不过伊芙丽恩看起来也不在意这一点。
因为真正的变数在自己身上。
毕竟早在辛德哈文的大审判之中，他早就已经公开表明了态度。
圣白誓约的冲突之后，罗塔奥暗中的站队其实早已开始，学者十王阿拉克涅代表秘仪圣殿站在了自己一边。
冈萨雷斯的古训骑士团和枢焰誓廷自不必说，暮光圣殿和战争圣殿也在向自己一方靠近。
目前只有圣血、大地与密度圣殿还保持中立。
剩下的，则站在众星之柱一边。
虽然双方明面上还未公开决裂，但明眼人都看得出来无形的裂痕已经产生。
而一旦他抵达法索汗山区，变化就一定会发生。
伊芙丽恩押注他身上。
卡尔迪纳则将计就计，试图将所有潜在不稳定的因素一网打尽。
半圣仪式和圣女米卡雅有可能是这位大枢机计划的一部分，但也有可能仅仅只是一个诱饵。
他之前看不出阿塞吉德防范如此松懈的意图还情有可原，但现在要是还领悟不到就是愚人一个了。
那位大枢机在请君入瓮。
但他们要入这个瓮么？
方鸻看向阿尔雷德圣子，“你们怎么打算？”
“阿尔雷德可以不参加，”缇莎道，“但我们必须救出圣女。”
阿尔雷德苦笑：“我怎么可能让你们独自去。”
果然——
方鸻毫不意外，毕竟现在对于双方来说都是箭在弦上，不得不发。
如果他现在退缩，守誓之匣一定会借势完成半圣仪式，虽然不清楚半圣仪式会召来什么，但那对他们来说一定不会是一个好讯息。
何况自由骑士那边同样一发千钧，他们一旦退缩，付出代价的就是那位十王女士。
而且还有冥带来的讯息——有关于枢焰誓廷的讯息。
但方鸻并没有多紧张。
他看了看这位圣子与缇莎，还有一旁的冥女士，开口道：“别担心，我们会和你们一起行动。”
缇莎意外地看著他。
阿尔雷德却深深看了他一眼：“艾德，你知道卡尔迪纳的目的本有可能就是你们。”
方鸻轻轻点了点头。
早在和伊芙丽恩讨论之时，他们就已经考虑过这一点。
众星之柱不可能对于自由骑士完全信任。
可那不重要——
一旦自由骑士在瓦利德·阿尔-拉希德起事，守誓之匣的护教军就必须向西调动。
阳谋的价值就在于，它对于双方都同时成立。
而且卡尔迪纳·卡拉这位大枢机虽然知道他们已经进入了法索汗山区，但却未必能猜出他们的行动轨迹。
正如阿尔雷德所言，卡尔迪纳是担心他们会在朝圣路上设伏，因此才会将圣女米卡雅临时调往桑杜克。
那么他们其实是仍旧可以建立起资讯差的。
鲁斯坦姆在卡西姆山区身死，能传回众星之柱的资讯只有圣物被回收。
对于那里发生了什么，秘罗殿一无所知。
从卡尔迪纳的视角来看，最有可能出手的是伊芙丽恩，毕竟这位十王女士不久之后本身也出现在瓦利德·阿尔-拉希德。
但护教军一旦这么想，就会漏掉最重要的资讯。
那就是永恒徽记。
现在对他们来说，时间就是资讯差。
卡尔迪纳自以为是请君入瓮，但却有可能料错双方之间的实力差。
只要他们利用好这个时间差，就仍有可能在暗处给那位大枢机致命一击。
“现在的问题是，我们得摸清卡法拉赫之门的护教军本身有多少实力，”方鸻问道。
阿尔雷德说道：“权杖主教科尔沃带去了半个圣殿骑士团，七位金之阶，而守誓之匣本身还有五位圣殿骑士。”
“这就是十二位金之阶，以及数量不等的半圣骑士。”
“好讯息是尤塞夫被冈萨雷斯拖在哈尔布要塞，这个时候法索汗可能并没有龙骑士存在。”
方鸻却摇摇头，阿斯加特虽然在卡西姆被他们拿下，但法索汗至少还有两头黑暗巨龙。
他不久之前已经透过黛丽丝联络上米苏女士，米苏女士可以对付其中一头。
弥雅与冥女士也能对付另一头。
那么他们这边可用的龙骑士，其实也就只剩下洛法这半个。
如果伊芙丽恩女士能在守誓之匣的大决战之前处理完瓦利德的事，赶来与他们会合，那么他们这边还会再多出一位龙骑士。
还有阿伊莎和青铜龙凯尔米尔，也勉强能算是两位龙骑士。
至于秘仪圣殿那边，虽然斯尔托恩和阿拉克涅都对他们表示出了友善的态度。
但方鸻心中清楚，在他们于守誓之匣这一战中拿到决定性优势之前，对方都不太可能主动出手加入他们的联军。
这就是这一战当中可能属于他们这一方的实力，如果加上马卡里翁等人，把握会更大一些，也更十拿九稳。
但眼下大猫人他们可能来不及赶过来了。
那么那位大枢机一方呢？
护教军的金之阶是摆在明面上的。这等层次的人物，多一个少一个，各方都会立刻察觉，不可能凭空冒出来。
权杖主教本人也等于一个金之阶，不过这些人养尊处优，战斗力可能赶不上一般的金之阶。
真正的关键是半圣骑士。
一件圣物就能提供半圣骑士的战力，其效果大致相当于将银之阶提升到金之阶的水平。
金之阶的数量还可以统计，但守誓之匣有多少银之阶根本是没准的数。
虽然大部分圣物可能都要用于半圣仪式，但谁知道守誓之匣会不会备用一些？
方鸻自己是有永恒徽记的权能，一定程度上可以扼制半圣骑士，甚至令圣物化为己用。
但卡西姆一战也证明了，创生术连线圣物对心力消耗惊人，他必须把那个能力藏到最重要的关头。
比如说——对付半圣仪式。
而基本上三个半圣骑士就可以拖住一位龙骑士，更何况谁也无法保证不会再出现一个鲁斯坦姆。
因此他们当务之急，是调查清楚卡法拉赫之门目前半圣骑士的数量。
“我来想办法，”阿尔雷德道，“我们在守誓之匣大修道院内也有内线……”
方鸻意外地看著他。
他心想这众星之柱要不要这么草台，怎么被渗透成筛子一样了。
但他想了一下随即又释然，阿尔雷德明面上还是暮光道途的圣子，而暮光道途又没有公开反叛众星之柱。
守誓之匣虽然大多数人信奉战争之道，但难免也会有来自其他道途的司铎、主教甚至是下级神职人员。
这些人员可能干不了什么大事，但传递一个资讯还是没问题的。
“那得抓紧。”方鸻道，眼下也不是客气的时候。
“还有多少时间？”
“最好是三天之内。”
阿尔雷德点了点头，“够了。”
不过他犹豫了一下，“但不一定准确，毕竟时间太少了。”
不过方鸻倒也不指望这份情报会有多精准，有一个大致范围就够了。
只要情报没差到数量级，那他们大致能算出敌我实力对比。
而在战场之上，本来很多事情就有很大运气成分，尽人事，听天命，仅此而已。
阿尔雷德才示意让缇莎将从阿尔罕送来的圣物递上来，那也是一件渡魂之器的圣物碎片。
方鸻检查了一下那件圣物，才点了点头，将之收下。
以七海旅团的平均实力水平，一件圣物碎片大致可以将他们提升到银之阶。
两件圣物碎片才能稳定提升到金之阶，不过是双法则的金之阶，在圣物力量持续时间之内，比一般的金之阶还要厉害一些。
如果是一件圣物碎片和一件完整的圣物，那大致可以提升到金之阶巅峰的水平。
也就是他们在卡西姆遇上的那三位半圣骑士的水平。
算上回响之钟的碎片，他现在手上已经有四件完整的圣物、五枚碎片，足以造出四个金之阶巅峰来。
当然，罗塔奥限定版。
“还有一批圣物正在运往桑杜克，预计两三天后会抵达这个地方。”阿尔雷德又对他说道。
方鸻点点头，那是不久之前他对这位圣子的嘱托，要圣物，要人。
自从他发现永恒徽记和圣物之间的联动之后，他就改变了原本的计划。
精神力在战斗之中的消耗难以弥补，但谁说不能提前造出一批半圣骑士来？
那位大枢机可以办到的，现在他一样也可以。
唯一的问题是，时间不够。
等到阿尔雷德和缇莎各自领著任务离开之后，冥才走上前来，先将一枚碎片交给他。
那圣物碎片方鸻倒是认识，卡斯托尔司铎一直护送的那屠龙剑的碎片。
来自于金焰之道的圣物。
他离开阿塞吉德时，就委托希尔薇德她们让大猫人将这枚圣物碎片送来。
现在看来，讯息算是送到了。
有了这枚碎片，等于又多了一位金之阶。
不过还远远不够。
冥看他收起那枚碎片之后，才问道：“听说了枢焰誓廷的事了？”
方鸻点了点头，这个讯息还是爱丽丝告诉他的，他忍不住问道：“阿莱莎女士呢？”
冥摇摇头，“不知道，我们向烈日港传过信，但她和奥利维亚一直没有回过誓廷，我们也只能等讯息。”
方鸻不由皱了皱眉头——自从他们离开枢焰誓廷，学士小姐和龙后女士就音讯全无。
理论上，她们应该会在烈日港留下讯息才对，但现在的情况有些诡异。
众星之柱指责是枢焰誓廷纵容了血灾，试图将圣白誓约发生的惨案的责任甩到那位龙后身上。
誓廷方面不但没有站出来澄清，奥利维亚和阿莱莎还玩起了失踪。
而两人不在誓廷，誓廷内部似乎也起了分歧，不然龙后在罗塔奥的资讯不应当出现在世人耳中。
眼下看来，他也只能等青铜龙凯尔米尔带著阿斯加特返回，看看能不能传回什么讯息。
如果那头血灾之龙不耍什么花招，当下应当只有它才能找到龙后阿莱莎。
冥听了他的打算，也不反驳，只问道：“那么守誓之匣这边呢，你的计划是怎么样的？”
光靠打探讯息显然阻止不了众星之柱的计划，而在他们原定的计划之中，是要在守誓之匣内部进行那场直播的。
因此一切的关键甚至不是那场半圣仪式。
而是白葭那边所得到的资讯。
“眼下也只等白葭姐那边的讯息，”方鸻答道，“我们每三天会联络一次，她们那边的进展目前一切顺利——”
“不过问题的关键还是那些圣物的所在，卡尔迪纳既然放任我们进入守誓之匣，冥姐，你认为他还会将圣物放在卡法拉赫之门么？”
冥摇了摇头，那位大枢机可能狂妄，但也不是傻子。
“所以我们这边自始至终只是一个幌子，潜入卡法拉赫之门只是为了吸引那位大枢机的注意力。”
方鸻这才答道：“真正的杀手锏还是白葭姐带领的一队，我们必须要为他们制造一个机会。”
“所以，”冥问道，“不管白葭那边传回的资讯如何，你都打算提前动身？”
方鸻点了点头。
卡尔迪纳的目光始终放在他、阿尔雷德和伊芙丽恩身上。
但这位枢机大主教或许不明白，最后真正给他致命一击的，可能另有其人。
就像他不明白，他们在六十年前召唤出的那位伪神，早在伊斯塔尼亚的沙漠之中埋下种子。
从而引起另一方人马的注意。
第三赛区，星门港军方。
……
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