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方鸻沉吟了一下，问道：“什么秘密？”
伊芙丽恩却没有直接回答他的问题，反而说起了另一件事，“在法索汗山区，有一个由来已久的传说。”
“在这里生活著一头龙，一头青铜色鳞片、体格健硕、年岁悠久的巨龙。”
“当地的山民——拉赫梅斯人认为它居住在寒柜小径一带的山区，它在拉—赫曼或卡西姆山上，于终年不化的积雪之中筑有自己的巢穴。”
方鸻听得一愣，有些不太明白这位十王女士说起这个传说的含义是什么。
龙——不管是龙类生物，还是巨龙本身，在艾塔黎亚都并不罕见。
绿龙托拉格托斯就曾经居住在芬里斯，他老师安洛瑟也居住在涅瓦德。
巨树之丘也有龙，除了被击杀的那头黄铜龙之外，妖精之乡就有不止一头。
而至于罗塔奥，有关于巨龙的传说也很多，大部分是关于原生巨龙的，也有关于黑暗巨龙的。
先不说龙后阿莱莎曾被封印在这个地方，他不久之前在敕令平原也遇上了不止一头黑暗巨龙。
巨龙喜欢在山颠筑巢，法索汗山绵延的群山之中有一头龙有什么好奇怪的。
虽然夏塔利亚王朝和后来的护教军曾在这里修筑起绵延的要塞，但人类的足迹探索过的群山仍不到十之一二。
雪线之上那山峰之中，有的是无人区和生命的禁区。
那里别说巨龙，遇上什么都不奇怪。
但阿尔雷德和缇莎却面面相觑。
阿尔雷德不由问道：“寒柜小径有龙，为什么我们没听过这个传说，伊芙丽恩女士？”
“你们不是本地人，没听过这个传说也正常。”伊芙丽恩敷衍地答道。
缇莎张了张口。
她想说她并非不是本地人——而且暮光圣殿也在这里经营了相当长时间。
要不然，也不会有这座秘密基地，还有在营救行动之中聚集起的那些本地信众。
何况为了调查守誓之匣护教军的计划，圣殿调查过这一带的许多传闻，可并没听说过关于一头青铜龙的。
伊芙丽恩却不在意两人的质疑，只感兴趣地看著方鸻：“小家伙，你认为呢？”
她甚至故意压低了声音，虽然一旁的阿尔雷德和缇莎还是能听得分明：
“这个传说绝非虚构，有关于那头青铜龙的传闻，可能最早在一百二十年前就出现在守誓之匣护教军的文献之中。”
伊芙丽恩刻意加重了‘一百二十年前’这几个字。
方鸻这下不得不抬起头来看向这位十王女士了。
他心下有些凛然。
因为这个时间节点太敏感了，一下就让他想起了七海旅团之前关于石像留克琉斯那番话的推断。
一百四十年前，罗真最后一次失踪。
一百三十一年前，洛德·埃尔文离世。
而那之后，便是传说中的冒险家托卡恩·埃尔文活跃的时代。
如果这个人真的存在，并且从月亮之门下的芬恩霍尔遗迹之中带走了霍恩的玺戒——三枚永恒徽记之中的最后一枚。
然后又透过岁月之准的传送法阵，最后抵达法索汗山区一带，差不多刚好也应当是这个时间节点。
偏偏龙火公会运送的银海碎片，也是位于这片群山之间，而那枚银海碎片——也有可能最早是由托卡恩·埃尔文带来这片土地。
为什么偏偏伊芙丽恩会忽然和他提起这件事，他们要找的东西应当与龙没有什么关系。
可这头巨龙出现的时间节点未免太过关键了。
甚至于无论这头龙是否真的存在，伊芙丽恩刻意提到的这个时间节点，都显然意有所指。
再加上她先前暗示他们在找一件什么东西，方鸻几乎已经可以肯定——伊芙丽恩知道他们在寻找什么。
伊芙丽恩见他神色，就明白对方已经听懂了自己的话。
她又道：“从阿塞吉德前往寒柜小径，要通向那片区域，需要经过一座名为瓦利德·阿尔-拉希德的要塞。”
“护教军在那里把守著通往卡西姆和拉—赫曼的山间小径。”
“负责在那里看守的是三位半圣骑士，他们共同守护著一件名为‘深处之眼’的圣物。”
她定定地看著方鸻的眼睛，“你帮我找到那件圣物，我就带你们去找到那头巨龙，如何？”
“伊芙丽恩女士，那件圣物对你有什么作用？”方鸻看了看手中回响之钟的碎片，“你也在仿效守誓之匣收集圣物么？”
“不，”伊芙丽恩下意识道，“那件圣物其实对我没什么作用，而是……”
但她忽然意识到失言，立刻打断道：“但那与你无关，对吧？”
方鸻点点头，又问：“那为什么你笃定我要找到那头龙？”
伊芙丽恩看了他一眼，“真麻烦啊，小家伙，这么刨根问底可不是什么好习惯。不过你的戒指会告诉你答案，对吧？”
她一笑。“当你靠近它，自然会明白。”
方鸻皱了一下眉头。
他忍不住下意识握住了右手上的玺戒，
这个女人知道得太多了，她还知道什么？对于方鸻而言，对方的目的愈发可疑。
无论是永恒徽记，还是他们正在寻找霍恩玺戒这件事，都是旁人不太可能知晓的秘密。
但她就像在一旁亲眼所见一般。
就算她早就在这片土地上知晓了霍恩玺戒的下落，又是谁告诉她关于精灵王玺戒的事？
总不能是奎文拉尔亲口告诉她这一切吧？
不过方鸻已经听明白了伊芙丽恩的暗示。
不管卡西姆和拉—赫曼山上的巨龙是不是真的，但那都一定与永恒徽记有关。
只是他有点奇怪的是，如果伊芙丽恩早知道永恒徽记在那个地方，为什么还需要他帮忙？
难道瓦利德·阿尔-拉希德要塞之中那三位半圣骑士还真挡得住她？
而且她索要的那件圣物，‘深处之眼’又有什么来历？
他不由看了看这位铳士十王，总觉得对方身上充满了谜团。
而一旁阿尔雷德和缇莎听两人在这里打哑谜，更是一头雾水。
方鸻给了那位圣子一个眼神，示意之后会告诉他们一切，他们要在守誓之匣活动，少不得要与对方合作。
他不是那种拖泥带水的人，既然决定了合作，就不会在某些事情上故作隐瞒，引起误会。
何况永恒徽记的事，与罗塔奥未来的王者有关。
如果阿尔雷德真有可能成为那位圣王，那这枚十色宝石的碎片自然也与对方有关。
而且他也对阿尔雷德手上那一枚永恒徽记碎片的来历感到好奇。
圣白誓约曾宣称另一枚永恒徽记的碎片在大猫人手上，但大猫人自始至终都被蒙在鼓里。
他因为一片并不存在的碎片而蒙受不白之冤，失去了挚爱，也失去了一切。
方鸻好奇的是，如果那枚碎片一开始就在阿尔雷德手上，圣白誓约为什么要那么宣称。
他想知道阿尔雷德手上那枚碎片的来历，如果必要的话，他可以用霍恩那枚碎片的来历做交换。
“小家伙，那你同意了？”
伊芙丽恩见他沉吟，主动开口问道。
方鸻点了点头，“如果你说的是真的，我愿意与你合作，伊芙丽恩女士。”
伊芙丽恩打了个响指，“痛快，那我再给你一个小奖励。”
“我没记错的话，你的那位舰务官小姐，也是铳士吧？”伊芙丽恩问道，“你不介意的话，我可以教她一些东西。”
方鸻这下可真是惊了。
他看著这位十王女士，忍不住问道：“伊芙丽恩女士，你的意思是说，让希尔薇德拜你为师？”
“当老师么？”伊芙丽恩想了一下，“也不是不可以，但我要先看看她悟性怎么样，和我合不合拍才行。”
“毕竟这可是我第一个学生，我必须得谨慎一些才行。”
她走了过来，轻轻拍了拍方鸻的肩膀，“不过你放心，姐姐我说到做到——不管你那位舰务官小姐怎么样，我都至少会教她一些东西的。”
方鸻忍不住吐了一口气。
他甚至一时不知道自己这个决定是对是错，希尔薇德的悟性肯定是很好的，至少比他聪明得多。
而且他实在想不出来谁会不喜欢舰务官小姐，她性情温和，又处事得体。
大家即便不说一定会亲近她，但至少也不会生出讨厌的情绪来。
他担心的反而是伊芙丽恩，要是自己的舰务官小姐，和这位十王女士学坏了怎么办？
要是换做别的十王，无论是哪一位，甚至哪怕是海后瑟拉他也不会有这个担忧。
偏偏是这一位，他可是在社群上见过这位女士发言现场，那只能说她现在这个样子已经文静了十倍了。
但伊芙丽恩却没有这种自知之明。
她把圣物交给方鸻之后，和他约定好了一个会面的时间，然后就自顾自离去了。
她的绯红之旅明面上还在和守誓之匣的护教军合作，虽然就算她被看到和缇莎这些人一起也没人敢拿她怎么样，但这样可以拿稳定报酬的好日子恐怕就不会有了。
等这位女士离开，方鸻才回过味来。
伊芙丽恩会出现在这里显然并不是一个巧合，而是专门冲著他而来的。
她知道他们在寻找永恒徽记，甚至可能知道关于那个预言指向的事。
她甚至说不定知道守誓之匣护教军的真正计划，但她为什么要出手帮他们呢？
她的目的是什么？
方鸻不由再一次看了看手中的圣物，意识到对方改变态度，似乎正是从他展示出创生术——连线两件圣物开始的。
或许，对方夺下这枚碎片，并将它带到这个地方，本身也是一种试探？
可她在确认什么呢？
方鸻一时有些犹豫。
他一边尝试和弥雅确认伊芙丽恩的事，可惜弥雅对那位十王女士知晓得也不多。
两人确实是巧合遇上的，或者不如说伊芙丽恩在跟踪他们，但又避不开返回的弥雅的感知能力。
于是只能假装‘巧合’遇上了这位海魔女，只是弥雅小姐可能从来没想这么多。
而另一边，方鸻也告知了阿尔雷德和缇莎关于霍恩玺戒的事。
两人这才明白原来还有一枚十色宝石的碎片流落在法索汗山区，不由大吃一惊。
阿尔雷德沉吟了半晌才告诉他，“理论上这么大的事，我们本应让暮光圣殿来主持行动。”
“但是这件事是艾德先生你的秘密，因此我和缇莎仍旧可以为各位保守这个秘密。”
“不过如果艾德先生找不到那枚永恒徽记，请一定要通知我们，到时候我们再让圣殿介入。”
他有些严肃地对方鸻道，“十色宝石对这片土地意义重大，请艾德先生务必严肃对待。”
方鸻轻轻点了点头，对于阿尔雷德表态十分满意。
不过阿尔雷德说完那句话，等缇莎独自一人离开之后，才又一次找到方鸻。
这一次他的神态认真得多，看著方鸻问道：“艾德先生，我有话对你说。”
他一边说，一边看向一旁的女仆小姐。
方鸻明白了对方的意思。
虽然觉得在七海旅团的大家面前不应有什么秘密，但出于尊重对方的意见，方鸻还是对一旁的女仆小姐说道：
“谢丝塔，请帮我把箱子叫过来一下。”
女仆小姐看了两人一眼，点了点头，转身离开。
阿尔雷德这才道：“艾德先生，如果你得到那枚永恒徽记，你会如何使用它？”
方鸻微微一愣。
如果他得到那枚永恒徽记，他会怎样使用它？
方鸻怔住了。
他知道，这个问题表面上问的是他会如何处置那件圣物，而实际上指向的是一个更古老的预言。
‘当石头开口会说话，那十色宝石将再一次回到这片土地上，迎来它永恒的王。’
那永恒的王位，又当归属于谁？
他不由深深地看了阿尔雷德一眼。
但那位圣子看他的目光没有竞争者的警惕，也没有对权柄的渴望，只有温和的问询。
方鸻回忆起自己踏上这片土地的缘由。
本质上，他是为了实现四个目的而来到这个传说中的神权国度。
那第一，是为了大猫人先生洗刷沉冤，令三十年前的一切浮出水面。
第二，是为了完成军方的任务，以圣子的身份，掩护白葭调查盲神的真相。
第三，是参与圣子遴选，为龙后阿莱莎实现夙愿。
第四，则是R交给他的任务——或者说是他自己的目的，那就是找到黑、白骑士相关的一切。
这其中，第一个任务和第二个任务现在基本交织在了一起，难分彼此。
第三个任务的前提，也需要完成第二个任务。
而第四个任务，眼下来看似乎也与众星之柱那地下的秘密息息相关。
也就是说，这四个任务现在基本已经合而为一。
但这四个任务都只关系到他为何而来，却并不回答他实现了目的之后，会成为怎么样的人。
阿尔雷德并不知道他手上还有另一枚永恒徽记的碎片，但他也的确没想过自己得到了永恒徽记会如何。
他要接过那顶王冠么？
他其实已经拥有了海林王冠。
但他也并不认为自己就是考林—伊休里安天命的王者。
他看了看身旁的阿尔雷德，决定实话实说，“我不知道。”
阿尔雷德松了一口气。
“艾德先生，罗塔奥有一个古老的预言，”他温和地说道，“你听说过么？”
方鸻愣了一下，随即摇摇头。
“那是一个关于牧羊人的故事，一个牧羊的孩童，最后成为了一位国王。”
阿尔雷德彷佛在回忆，将那个故事娓娓道来，“一位盲眼的女巫，曾经如此询问三位孩童——”
“她说，如果有一天，你们中的一位会成为这片土地的王，你们会如何对待它？”
“第一个孩子，一位萨达尔（将军）的长子如此回答道，他会令这片土地充满荣耀，令每一个勇敢之人都得到应得的奖赏，令那荣誉的血，染红白色的针茅。”
“第二个孩子，修士的次子则如此回答，他要建立一个符合规则的国度。令规则约束野心，将权力关进笼子，如此，王国才能安定而繁荣地长存下去。”
“最后，那女巫问了那个牧羊人之子。”
“但那个孩子如此回答——尊敬的女巫，我不知道。因为我只是一个牧羊人的孩子，我并不知道这片土地的明天会如何，我连自己的明天也不一定清楚。”
他说，他还没有做好当国王的准备。
也不敢奢求那不切实际的幻想。
阿尔雷德看著方鸻，开口道：
“那个故事的结尾，成为将军的国王战死在沙场之上。他的王国因为不满暴政而四分五裂，顷刻之间烟消云散。”
“成为圣者的国王制定了规则，他的王国延续长久，直到规则化为枷锁，牢笼因而陈朽，昔日的约定和誓言早已为人淡忘，于是王国也化为尘土。”
“最后，那个牧羊人的孩子成为了真正的国王，你应该听说过他的故事吧？”
方鸻点了点头。
“我知道，那是白王塔尔科的故事。”
阿尔雷德却看著他道：“艾德先生，或许那没有准备好成为国王的国王，才是这片土地所需要的圣者。”
“因为他眼中没有野心，看不到那王位，他不苛求那虚无缥缈的荣耀，也不会追求那荒诞的永恒。”
“那上位者的追求，即成为下位者的枷锁，名为圣人的每一步，都踏在无数人流尽的鲜血之上。”
“不知道——或许才是对这片千疮百孔的土地最好的回答。”
阿尔雷德温和地问道：“你认为呢，艾德先生？”
方鸻没有回答。
……
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